— Ведина, — соседка подобрала что-то с земли, — это у тебя, кажется, из кармана выпало.

На изящной ладошке метаморфа, напоминавшую маленькую лодочку, лежал знакомый цветок. Крошечные белоснежные лепестки ничуть не испортились, побывав в грязной луже. Недоумевающе нахмурилась: я думала, что потеряла его вчера. Как же он оказался у меня в кармане?

— Странно, что он ещё не завял, — пробормотала растерянно.

— Завял? — Изи засмеялась. — Это же заколка. Если не ошибаюсь, это какой-то редкий гномий камень. Выполнено с большим изяществом. Откуда он у тебя?

Огненные глаза цвета раскалённой лавы остновились на губах. Скрипки дрогнули и мелодия понеслась дальше, а вместе с ней и красноволосая притворщица, танцующая в паре с настоящим демоном. Его горячая рука, казалось, до сих пор поддерживала меня за талию.

— Хотелось бы знать...

Запихнула странную находку в карман — готова поклясться, что вчера это был живой цветок — чуть позже разберусь с этой странностью и, если удасться, верну хозяину, мне этот подарок ни к чему.

Громкий радостный лай прервал мои размышления: Чимни, заботливо укрытый от дождя, выскочил нам навстречу, виляя хвостом. Он сразу же ринулся прямиком к Нуале, минуя остальных. Сразу ясно, кто тут долгожданный гость.

— Ты бы поаккуратнее с ним, — опасливо обходя лающего пса, заметила Изабелла, — не обманывайся этим показным дружелюбием.

Но дроу даже позволила Чимни поставить лапы на свой изумительной красоты охотничий плащ и ласково потрепала пса по холке.

— Ерунда, он не трогает своих.

"Уже своих", — сделала мысленную заметку. Наверняка, тёмная мечтала о такой работе — не зря ведь в боевики пошла.

— Хэй, ребята! — Возник из порывов ветра ночной страж и дружелюбно кивнул нам, приветствуя. — Тут сегодня народу кишит, как рыбы в императорском пруду, так что мы вышли вас встречать. — Майкл разрешил отпустить вас чуть пораньше, если успеем совершить три обхода. Но, сдаётся мне, что с такой паршивой погодкой, мы только задержимся.

Гастиан подозвал к себе Изабеллу с Демианом, и они практически тут же исчезли за углом — задерживаться никому не хотелось.

— Выходим на пятую? — Поинтересовалась у стража.

— Нет. — Лассиан покачал головой. — Нам сегодня несколько изменили маршрут, и в лучшую сторону, я вам скажу. Где мы патрулировали обычно, поставили более опытных ребят — всё-таки центральные улицы.

Отлично! Значит, мы будем месить грязь подальше от сердца города.

— Двинули, красавицы! Чимни, вперёд!

И сперва мы, действительно, двигались бодро, но через пару часов я ощутила, как водонепроницаемая подушка дала сбой, и вода тонкими струйками засочилась сквозь одежду. С тоской подумала о Демиане и обновила заклинание, но мокрая одежда уже противно облепила тело, замедляя движения. А ливень и не думал утихать: наверное, добросердечные боги решили утроить потоп.

В какой-то момент Лассиан, получивший изрядно намокшего вестника, остановился, а затем, чуть нахмурившись, передал его нам. Буквы на бумаге стремительно исчезали.