Ну, конечно. Одним эльфам — высшим существам, присуща более сложная духовная организация. У остальных рас всё просто: родился, влюбился, наплодил деток, а после можно и на покой.

Звонкий лай отвлёк меня от размышлений. Чёрный пёс неожиданно подскочил ко мне и стал подпрыгивать, вставая на задние лапы.

— Чимни, негодяй, ты её залижешь до смерти. — Раздался задорный голос пожилого статного мжчины, который, оторвав пса от меня, бодро отсалютовал нам с дроу. — Страж Лассиан к вашим услугам, леди-чародейки. Не обращайте внимания на пса, он просто излишне дружелюбен.

Ну-ну, предусмотрительно сделала шажок назад — видела я, как этот клыкастик потрепал брюки Нуалы. Отпихнув Чимни в сторону, тёмноволосый страж подмигнул нам.

— Часа за четыре управимся. Нам дали центральные улицы, там обычно ничего не случается, так что на пары не опоздаете. Все мы когда-то учились в Академии. Евстафий до сих пор настойчивых ухажёров от женского общежития отваживает, да?

Сдавленно кашлянула. Почтенный страж, а всё туда же.

— Давайте поскорее начнём, — предложила, сглаживая неловкую паузу.

— Хотите гончего пса повести?

— Отчего бы и нет, — невозмутимо ответила бесстрашная Нуала и подхватила кожаный поводок Чимни, который, словно между ними не было никаких размолвок ранее, довольно помахивал хвостом и послушно шёл рядом.

Спустя два часа, я, выдыхая облачко пара, обсуждала с тёмной эльфийкой и господином Лассианом, который оказался большим шутником, среди понурого царства ночных стражей, плюсы и минусы заклинаний отсроченного действия.

— Честно говоря, не представляю законную сферу применения данных чар, — заявила дроу, растирая покрасневшие от холода длинные кончики ушей.

— Позволю себе не согласиться, — удерживая Чимни, добродушно покачал головой Лассиан. — Вот представьте: допустим, чья-либо тётушка, имеющая огромное состояние, не знает, кому его оставить после своей кончины. Она выдвигает следующее требование: наследство достанется тому отпрыску, кто будет более всех внимателен к её старческим прихотям, а для того, чтобы её не надули собственные родственнички, заказывает амулет с встроенными чарами отсроченного действия, который после её смерти, призовёт дух тётушки и та, видя истину, доступную только мёртвым, назовёт счастливчика. Ну, каково?

— По-моему, наследникам дешевле нанять некроманта и не морочиться со странными заупокойными посланиями старушки, — смеясь, возразила я.

— Согласна, — весомо добавила Нуала, которая не прекращала своего увлекательного занятия, пытаясь согреть покрасневшие кончики ушей.

Как же я сейчас была благодарна Мейриону за его заботу — словами не передать. Сегодняшняя ночь была на удивление холодной, и если бы не тёплый плащ, то лечиться бы мне потом с неделю. А кто любит болеть? Особенно когда впереди практические занятия у профессора Октупуса. Наша прошлая практика у него была, что называется, фееричной. Хвала хаосу, в этот раз куратор ограничился только тренировочной площадкой рядом с загонами магических существ, которые целыми днями изрыгали пламя, плевались кислотой и просто зверели от скуки в ожидании сладеньких адептов-первокурсников.

— Уважаемые леди-чародейки, — довольно прищурившись, почти пропел страж, — мы подходим к питейному кварталу. Не хочу, чтобы вы лицезрели некоторую грязь, поэтому предлагаю вам пройти по параллельной пешеходной улице, а я с Чимни проверю это грязное пятнышко на лице нашего города.

Мы лишь покорно согласились: пешеходная улица, освещённая жёлтыми фонариками всяко лучше, чем пьяные отпрыски купцов и разорившихся дворян, надирающихся до полусмерти.

Лассиан удивительно цепким взором окинул пустую улицу, по которой нам с Нуалой предстояло пройти самостоятельно и удовлетворённо кивнул.

— Я присоединюсь к вам через два квартала. С маршрута не сворачивать.

Пёс довольно гавкнул, подтверждая слова хозяина. Ну, раз и Чимни так велел, то точно никуда не свернём! Не хотелось бы проверять его прикус на собственном мягком месте.