— Не новость. — Пожала плечами. Тоже мне, нашёл, чем удивить. — Как и любым другим представителям рас.

— Да, но нам это не столь принципиально: договорные браки у людей, оборотней, гномов в порядке вещей. Все женятся по контракту и живут себе счастливо дальше! А для них такое мещанство смерти подобно. Вернее, полной утрате огненного дара через пару поколений. Несомненно, их дети будут сильными чародеями, но, потеряв связь с родной стихией, будут ощущать себя неполноценными. Зарина сказала, что это несчастье пострашнее любого наказания будет.

— Чепуха какая-то! — Фыркнула Нуала. — Они ведь славятся своей любвеобильностью и беспорядочными связями.

— Это всего-лишь временная подзарядка, — развёл руками инкуб, по всей видимости искренне сожалея, что у всех живых существ нет такой необходимости. — Говорят, что верховный император...

— То есть узурпатор, — вставила свои пять копеек Изабелла.

— Понял, что его истинная пара живёт здесь, в нашей империи. Именно поэтому они решились свергнуть старика сейчас.

— Какое взвешенное решение. — Я, не выдержав, улыбнулась. — Он, безусловно, учёл все политические и экономические факторы.

— Так, снежинка, это что скепсис? С каких это пор ты не доверяешь амурным легендам из надёжных третьих уст? Как вы и попросили, — Демиан беззаботно подмигнул, — я всё узнал.

— Только ты вот что-то сильно увлёкся, — многообещающе произнесла метаморф.

Инкуб подозрительно сощурился.

— Похоже, я пропустил что-то ну очень важное.

— Может, кто-нибудь уже сжалится над ним и объяснит что происходит? — Философски поинтересовалась дроу.

— Хм, Демиан, ты проглоти морс для начала, — предложила я и на всякий случай подвинулась, уклоняясь от возможной траектории выплёвываемого от удивления клюквенного напитка.

— И что же происходит?

— Ну... — Понимая, что никак смягчить сказанное не получится, ответила прямо. — Пока мы искали ингредиенты для антилюбовного зелья, чтобы тебя опоить, нас поймали с поличным. Так что с завтрашнего дня мы становимся кем-то вроде добровольных стажёров на побегушках у ночной стражи. Скажу сразу: нет, о последствиях не думали, и да, выбора у нас нет. Иначе злобный дядька Берг сожрёт нас с потрохами.

Демиан всё же подавился морсом, и заботливая Изабелла тут же весьма ощутимо, остреньким кулачком похлопала его по спине.

— А меня попросить помочь было никак? — Искренне возмутился одногруппник.

— Собрать составляющие зелья, чтобы потом втайне подлить его тебе в напиток? — Неожиданно для всех расплылась в белоснежной улыбке тёмная эльфийка. — Это как-то недальновидно, Демиан. Не находишь?

И пока Нуала хохотала, прихлопывая ладонью по столу, мы с соседкой растерянно переглянулись: не понять никогда светлым их остроухого, тёмного юмора.