– Нет. Он велел, чтобы вы это сделали. Вот ножичек серебряный, быстро срежете.

Лана немного удивилась, но спорить не стала. В этом мире полно всяких заморочек. Одной больше, одной меньше. Казначею Лана доверяла и раз просит – она сделает.

Пока Неждан набивал карманы орехами, Лана срезала ветвь и протянула Неждану.

– Да не, вы сами ему отдадите.

Боярин Корней ждал их за воротами детинца. Видно было, что обрадовался, увидев в руках у Ланы ореховую ветку. Достал из-за манжеты кафтана красную ленту и попросил:

– Лана, перевяжи её этой лентой так, чтобы круг получился.

– Это что, проверка какая-то? Тест какой-то?

Лана приостановилась, чтобы половчее связать гибкую орешину.

– Да, что-то вроде проверки на ловкость пальцев. Только при чём тут тесто? – удивился боярин Корней. – Оно здесь не надобно.

Едва Лана успела завязать ленточку, как Корней выхватил у неё из рук получившийся круг и торопливо заспешил в сторону, бросив на ходу:

– Ты, Лана, к Казначейству иди. Дорогу знаешь, а мы с Нежданом туда следом подойдём. Только в одно место заглянем и тут же придём. Там надо для князя по долянской подати уточнить. А то их делегация через пять дней приедет, нужно срочно всё приготовить.

Повод для вызова казался правдоподобным, но вёл себя казначей непривычно. Дорогу на работу Лана знала хорошо и шагала, раздумывая о странностях начальника. Впереди на тропинке обнаружилось ранее незамеченное сооружение – круг из невысоких валунов с плоским белым камнем посередине. Лана остановилась. Ступать в круг почему-то не хотелось, но и обходить по густым кустам тоже. Возвращаться на другой, более длинный путь, и вовсе не улыбалось. В этот момент Лана увидела впереди приближающегося князя Гордея и решилась – шагнула в круг. Воздух вокруг тихо загудел.

Князь увидел Лану издалека и ноги сами заспешили ей навстречу. «Воевода не обманул. Всё точно выведал», – с удовольствием подумал князь. Стройная фигурка девушки остановилась перед какими-то камнями. Но вот увидела его и решительно шагнула вперёд. Сделала ещё шажок, и Гордей увидел, как воздух вокруг неё задрожал и поплыл лёгкой дымкой. «Это же ведьмин круг, – прорвалась в затуманенную радостью голову догадка. – И кто-то его активировал. Сейчас мою любушку унесёт куда-то!»

Князь в два прыжка ворвался в круг и крепко ухватил деву за руку.

Всё вокруг закружилось, в голове у Ланы поплыл туман, и она прильнула к появившемуся рядом князю Гордею.

Воздух вокруг сгустился и всё вокруг затянуло дымкой. Когда она рассеялась, князь настороженно огляделся. Одной рукой он поддерживал сомлевшую девушку, другой взялся за меч. Место было незнакомое, но ничего тревожного не наблюдалось. Князь с Ланой стояли в центре поляны, окружённой осенним лесом. Пронизанный солнцем золотой березняк казался светлым теремом под синим куполом неба. От девичьей макушки, прижавшейся к груди Гордея, сердце его колотилось, как сумасшедшее.

Наконец-то он наедине с любушкой. И никого вокруг. Никто не помешает выпытать у Ланы, что она о нём думает. Пойдёт ли за него замуж. Хотя вначале нужно разобраться, кто их и куда закинул.

Лане было так хорошо в полуобъятиях Гордея, так спокойно. Верилось, что он её защитит, где бы они не оказались. А кстати, где они оказались? Лана неохотно отстранилась от крепкой мужской груди и осмотрелась.

– Что-то на детинец непохоже. Как мы здесь оказались?

– Ведьмин круг куда-то перенёс. Мы и сейчас в нём. Давай лучше выйдем, пока куда-нибудь ещё не закинуло.