Сообщество кипело и бурлило. Группа взаимопиара – уж не знаю, по приказу Айрин или по собственному почину – подхватила наш зов о помощи. Присоединилась не только крупная рыба, но и мелкие рыбешки, и рядовые подписчики – из Шотландии, Уэльса, США. Как выяснилось, именно с США нам особенно повезло. Одна женщина, несколько лет назад переехавшая в Штаты, предположила, что купа деревьев и поля в одной из сторис – Клермонт-парк, вид с шоссе А307, а если присмотреться повнимательнее, можно увидеть озеро.

В этот момент я заметил слева знак Национального фонда[18]. Через несколько минут мелькнул указатель, обозначающий поворот к парку.

Сумерки постепенно сгущались. Мы ехали уже часа полтора. Последняя из сторис Эмми была опубликована в день ее отъезда незадолго до часа дня: машина сворачивает с шоссе на проселочную дорогу, за окном – изгородь и канава; подпись: «Что за ж… мира?» Если с моей женой случилось что-то ужасное, именно эти слова станут заголовком в новостях, выразительные, душераздирающие, словно любительское видео, снятое за секунду до жуткой трагедии или преступления.

Клянусь, я обрадовался бы даже записке с требованием выкупа.

– Здесь, – внезапно сказал я. – Поворот проскочили.

Айрин ударила по тормозам, оглянулась и дала задний ход.

– Ты уверен?

Я кивнул.

Фары высветили изгородь, канаву, длинную узкую дорогу.

Ненавижу сельские дороги. Если кто-то едет навстречу, ни подвинуться, ни развернуться невозможно, в результате приходится сдавать назад, пока не приткнешься где-нибудь у ворот или на обочине с риском поцарапать машину или загреметь в канаву.

Айрин мчалась со скоростью пятьдесят миль в час. По кузову скребли кусты чертополоха, ветки хлестали по боковым зеркалам.

Минут через десять добрались до дома. Вгляделись в сумерки. Свет не горит. Машины во дворе не видно.

– Что будем делать? – спросила Айрин.

– Не знаю.

Мы поехали дальше. Дорога начала поворачивать. Через пару минут уперлись в ворота. Я первым вышел из машины. Ворота были заперты. За ними виднелось поле, уходящее вниз по склону холма. По дальней границе участка протекал ручей. В роще ворковала перепелка, тихо гудели провода линии электропередачи.

Есть лишь одно место, куда по этой дороге могла поехать легковая машина.

Айрин развернулась.

Странное дело – Эмми и Медвежонок тоже были здесь, тряслись по тем же колдобинам, смотрели на те же кусты… В какой момент Эмми заподозрила неладное? Наверняка в первую очередь она беспокоилась о Медвежонке. Пыталась ли она сбежать или уговорить, подкупить злоумышленников?..

Проехав еще немного, мы заметили, что дверь гаража приоткрыта.

Перед домом Айрин остановилась, но фары выключать не стала. Двойные двери – деревянные, старые, с облупившейся краской – действительно были не заперты. Я распахнул сперва одну створку, потом вторую.