Я позвал всех наших, с кем более-менее нормально общаюсь: из школы, из ледового, пару челиков со двора. Яра, естественно, звать не стал. Даже не потому что он адски меня напрягал, а просто его персона вообще не вписывалась в мою компанию. Если его от пацанов из класса воротило, то там… он или сам бы в обмороке сидел, или другим кайф ломал своим присутствием, а скорее – и то, и другое. И вообще, сын Безобразной Эльзы и вечеринка – понятия несовместимые.

Но Яр сам накануне подошел и сказал, загадочно улыбаясь:

– А я уже приготовил тебе подарок на день рождения. То, что ты давно хотел.

– Да не надо было. Зачем? Да и то, что я давно хотел, уже не хочу, – пытался я отмазаться.

– Это пока. Потом всё войдет в свое русло, и снова захочешь.

Он ещё о чем-то говорил, а я подбирал слова, как аккуратно сказать ему, что не надо всего этого.

– Так во сколько и куда приходить?

– Слушай, Яр. Ты прости, конечно, но я не могу тебя позвать.

– Почему? – сморгнул он.

Улыбка сползла у него с лица, и я почувствовал себя просто скотом. Но решил идти до конца. Ну не могу я дать ему то, что ему надо. Не могу быть ему другом. И не хочу. Ломать себя постоянно из чувства благодарности – ну такое себе занятие. Эта фальшь и для него, прежде всего, унизительна. Ну и меня бомбило от постоянного напряга и раздражения.

– Потому что там будут мои друзья. Пацаны, с которыми я давно и близко общаюсь. С которыми у меня много общего. С которыми мне интересно. Яр, прости. Я, правда, хорошо к тебе отношусь. За всё тебе благодарен. И если вдруг тебе что-то будет нужно, любая помощь там… ну или обидит кто – ты только скажи. Я всегда тебе помогу. Всё для тебя сделаю, что в моих силах. Но мы не друзья. Прости…

Ярик долго ничего не отвечал. Сначала не смотрел на меня, отвернулся к дороге – мы тогда стояли возле моего подъезда. Я всё ждал, когда он это проглотит, скажет с гордым видом: ну ладно, как знаешь – ну я бы примерно так сказал – и уйдет. Но Яр молчал. Только желваки ходили под кожей.

– Прости, что так получилось, но лучше же начистоту…

– Кому лучше? – наконец повернулся он ко мне.

И я его не узнал. Нет, понятно, что это был тот же Ярик, но его лицо как будто настолько резко переменилось, окаменело, что даже как-то не по себе сделалось. Особенно взгляд поразил. Он же вечно пялился на меня с каким-то фанатичным восторгом. А тут вдруг стал не просто равнодушным, ну или там обиженным, злым, расстроенным, нет. Ярик взирал на меня твёрдо и холодно. И даже презрительно.

Да в общем-то пофиг, пусть как хочет, так и смотрит. Хотя такая радикальная перемена малость ошарашила.

– Думаю, всем, – немного обескураженно пробормотал я.

– Мне кажется, – сухо произнес он, – тебе надо лучше подумать.

– Не о чем тут думать. Ты хочешь, чтобы мы были друзьями, так?

– Да.