Раздеваюсь в ванной, потому что теперь не могу этого сделать в своей комнате. Ложусь в кровать и под одеялом натягиваю легинсы и толстовку Дарлинга. Затем устраиваюсь поудобнее с романом «Великий Гэтсби», который мы читаем на уроках литературы.

Часы тянутся. Время течет медленнее, чем улитка переползает через садовую дорожку. Гэтсби все вглядывается с причала в даль, ожидая своего зеленого огня. Я бы хотела иметь свой собственный символ надежды. Читаю, пока наконец до полуночи не остается пять минут. Выскальзываю из кровати и крадусь по коридору к лестнице. Свет везде выключен. Храп отца слышен даже в кухне. Замок на задней двери издает неимоверно громкий звук, когда я открываю его. Я замираю на секунду. Ничего не услышав, открываю дверь и выбегаю наружу.

Сердце бьется со скоростью тысяча ударов в минуту. Добегаю до места, но там никого нет. Качели висят пустые. Ночь такая тихая. Не слышно даже сверчков или цикад. Оглядываюсь вокруг, но ничего не вижу.

Разочарование накрывает меня. Он не пришел. Мне столько надо ему сказать, а его нет!

– Р-р-р! – тихо рычу я, сжав кулаки. Зло пинаю траву. Мать его. Мать его. Черт побери моих родителей, школу, всех.

– Иногда ты выглядишь немного испорченной, ты это знаешь? – произносит голос из-под деревьев.

Я резко поворачиваюсь на звук и вижу темный силуэт, вырисовывающийся в тени.

– Чейз?

– Да, это я.

Он ступает вперед, в луч лунного света. Дыхание у меня перехватывает. Он выглядит словно падший ангел.

– Ты опоздал, – с трудом выговариваю я.

– Это мне свойственно, – мрачно отвечает он. – Ты ходила к врачу? У тебя есть доктор?

От стыда перехватывает дыхание.

– О. Я… – с трудом выговариваю слова, – я солгала. Прости. Мне правда жаль, но это был единственный способ вызвать тебя сюда.

– Ну, точно, – он смотрит в сторону, демонстрируя идеальную линию подбородка. Щетина поблескивает там, где на нее падает лунный свет. – Беру свои слова обратно. Ты сильно испорчена.

Он собирается уходить.

Я паникую и хватаю его за руку.

– Прошу, подожди. Нам нужно поговорить.

– О чем? – Он вырывает руку. – О том, что случилось на вечеринке? Мы оба понимаем, что это ошибка. Если бы я знал… – он замолкает, откашливается и продолжает: – Если бы я знал, что ты Элизабет Джонс, я бы к тебе никогда не притронулся.

Мое сердце сильно сжимается.