— Это излишне, оружие нам пригодится. — сказал он, правильно истолковав мой манёвр.

— Там идёт! — старик указал стволом вверх, — Не побоюсь высокопарности… бой! Между живыми и мёртвыми! Мы с вами, представляем одну из сторон. Вы идёте первым, я прикрываю.

— Так, пистолет же у вас, — возмутился я, — может, наоборот?

— Не может! — со сталью отрезал он, и я поразился перемене, только что это был один человек, пусть и с оружием, а сейчас совершенно другой, пугающий. Куда там Гене или Лёнчику!

Тем временем старик продолжил, но уже без грассировки:

— Я не знаю как, вы, оказались в той квартире! — кивнул он на дверь, — И не знаю, как, ТЫ себя поведёшь, окажись за моей спиной! — Он махнул пистолетом на лестницу и уже привычно картаво добавил, — Поэтому, впегёд мой догогой дгуг, мегтвецы сами себя не зачистят, и пгостите, что пегешёл на ты!

Выбор был невелик, и сжав покрепче свой арсенал, я начал подниматься по лестнице, а сверху слышалась площадная брань и глухие удары. Выстрелы больше не звучали.

Я побежал вверх, а мой конвоир или прикрывающий, я ещё не разобрался, брёл следом, по пути дёргая ручки всех дверей, прикрывая те, что были не заперты.

Поднявшись до площадки между третьим и четвёртым этажа, я увидел первые тела, лежали мёртвые в разных стадиях повреждений и разложения, все с простреленными головами или вовсе без голов. Перескакивая через трупы, я бросился наверх, туда, где на пятом, толстый мужик, схватив Сайгу[21] за ствол, как дубину, отмахивался от нескольких зомби! Вот, ударом приклада, он залепил по голове ближайшего и мертвец, не удержавшись, рухнул под ноги остальным. О него тут же споткнулись, началась куча мала. Я подскочил сзади и принялся бить по головам как плотник, а мужик, перехватив ружьё, помогал прикладом. Несколько минут спустя, всё было кончено! Я не понял, как сломал топорище и перехватил молоток, но сейчас в руках был именно он.

— Цел?! — выдавил я, пытаясь отдышаться.

— Ага! — толстяк дрожащими пальцами достал сигареты, протянул мне, я не стал отказываться. Прикурили.

— Вован! — хриплым, сорванным голосом просипел он, протягивая руку, — Можно Пухлик!

— Макс! — принял я рукопожатие и затянулся, в пересохшем горле запершило, голова закружилась, я сделал ещё затяжку и с отвращением бросил сигарету.

Мужик внимательно оглядел меня, покачал головой, заценив внешний вид:

— Ебать ты чёткий! — вдруг загоготал он, хлопая меня по плечу.

— Шёл пацан к успеху! — тоже заржал я, вспомнив своё отражение в зеркале.

— Я смотрю, вы справились без меня! — раздалось с лестницы, — В своё оправдание… могу сказать, что в дверь одной из квартир, была приоткрыта, я не смог её закрыть! И таки, был вынужден, проверить всю квартиру! И что бы вы думали?! Пришлось потратить целых два патрона!

— Дядя Сёма…? — с укоризной покачал головой Вован, — Как же так…, целых два патгона? — передразнивая поднимающегося дедулю, — Вот за это вас, Семён Маркович, и не любят! Мы тут врукопашную, а он… два патгона потгатил!

— Знаете, Михаил? — после слов дедули, я с удивлением посмотрел на Пухлика-Вована, от него это не укрылось, как и то, что я крепче сжал рукоятку молотка.

— Расслабься Макс, меня Миха зовут, Пухлик потому что толстый, а Вован, корче…, я в ВэВэ служил! Просто погремухи привычней, братва их знает! А Михаил я, только здесь в подъезде.