Квартира оказалась пуста, хозяев не было, по всему, видать, через окно ушли, собирались в спешке, а почему не через дверь?

Тихонько выглянул в глазок, свет в общем коридоре горел, я отшатнулся, заметив, пару мертвецов истуканами стоящих в пролёте у лестницы, и кто знает, сколько ещё не видно. Стараясь не шуметь, закрыл окна, прошёл на кухню. О боги! Холодильник работает и в нём есть еда. В морозильнике обнаружилось мясо, пельмени и много чего ещё, я проверил плиту, газ был, но я не знал, как мертвецы отреагируют на запах готовящейся пищи и решил не рисковать. С каким жадным наслаждением, прямо из кастрюли я лопал холодный суп, закусывая покупными маринованными огурцами, запивая обычной водой из чайника. И плевать, что будет завтра, сегодня я выжил. Вопреки всему.

Истошный крик разорвал тишину! Подскочив, я ринулся с места, удар и тупая боль в затылке! Кто-то навалился сверху! Запаниковав, я наугад саданул локтем за спину. Руку обожгла боль, на меня с грохотом что-то посыпалось и… сразу заколотили во входную дверь! Пришёл в себя, огляделся, чёрт, уснул прямо на кухне, хозяева поставили стол под полками с разной утварью, которая теперь валялась по всей кухне. Крик умолк, я осторожно выглянул в окно. Несколько мертвяков кого-то жрали, и со всех сторон, к пиршеству спешили все новые любители человечины! Некоторые были очень даже похожи на мёртвого прапорщика.

«Стремительные, твари… хрен убежишь», — подумал я, отпрянув от окна, — «Вроде не заметили!».

Стук в дверь прекратился, я медленно оглядел своё убежище. И что теперь делать? Через подъезд, точно хода нет, в окно путь отрезан, пока там твари пируют. Меня начала накрывать паника.

— Так успокоился. — шёпотом скомандовал сам себе, сел прямо на ламинат, ещё раз оглядел кухню, плита, старенький гарнитур, холодильник, полки, столешница, на окне жалюзи. Протянул руку и медленно потянул за шнурки, закрывая створки. Стало темнее, но не критично, главное, что с улицы меня не видно. Пошарил в столешнице, ложки, вилки, ножи, выбрал пару самых больших, затем на четвереньках заполз в гостиную, снова жалюзи, закрыл, и в другой комнате тоже. Порылся в прихожей, надо что-то делать с обувью, нашёл стоптанные зимние ботинки, размер явно больше моего, но это лучше, чем босиком. Там же обнаружил инструменты хозяина да кучу мелочи вроде гвоздей и прочего нужного барахла. Перевооружился, взяв топор и молоток.

Ревизия в шкафах принесла кучу одежды: мужской, женской, детской. В основном летней и зимней. В демисезонной, видимо, хозяева уехали, дай им бог здоровья и надёжного укрытия. Всё, что нашёл, сложил на полу в комнате, надо подобрать что ни будь, моё всё заляпано грязью и кровью. Заглянул в ванную, вода есть. Плюнув на всё, запалил конфорку и, положив топор на стиралку, вымылся в горячей воде, а затем забросил вещи в барабан. Машинка с виду новая, сильно шуметь не должна, и пока мои тряпки стирались начал рыться в барахле владельцев квартиры, попутно включив телевизор на минимальной громкости.

Половина каналов не работала, а те, что продолжали вещание, говорили одно и то же. Услышанное, было гораздо хуже того, что я предполагал. Информации было много и по большей части догадки, не хватало конкретики. Найдя на журнальном столике какую-то бумажку и карандаш, начал записывать.

Привычку, конспектировать поступающую информацию, выработал, лёжа в больнице, когда восстанавливался после комы. Первое время, записки, здорово выручали меня. Опираясь на них, я заново научился думать, они помогли восстановить память и окончить школу после длительного отсутствия, а позже поступить в ВУЗ, хоть и не с первого раза.

Сейчас я собирал, мелькающие тут и там обрывки фактов, сопоставляя с тем, что видел сам, своими глазами. Стараясь пропускать откровенно бредовые домыслы так называемых экспертов.

Когда поймал себя, на том, что начал записывать по кругу, остановился. Надо было подумать. Итак, что мы имеем:

«Эпидемия охватила весь мир, мертвецы, которых упорно, продолжали называть заражёнными, за прошедшие сутки сожрали крупнейшие города».

«Правительства, стремительно теряют контроль над ситуацией. Везде царит паника, анархия, смерть».

«Учёные, пока не смогли определить, происхождение вируса, но, точно известно, что он обладает стопроцентной вирулентностью[20] в результате укуса или попадания на слизистую».

«В случае заражения процесс необратим, вакцины на данный момент нет».

«Характерны несколько стадий развития заражения. Возбуждение нервной системы, от суетливой весёлости до агрессии. Затем следует угнетение, во время которого наблюдается резкое повышение температуры, депрессия, вялость, озноб, анемия, жажда и прочее. Далее, эйфория, бред, мелкие судороги, обморок, появляется запах ацетона. Последняя стадия — кома, после которой, в течение пяти или десяти минут, заражённый встаёт, обезумевшим и голодным».

«Пока что, учёное сообщество, не смогло прийти к единому взгляду, как называть «возвращённых» из комы и как с ними поступать. Мнения разделились, доходило до драк. Часть заявляет, что «возвращённые», с точки зрения медицины — мертвы и, необходимо принять решительные меры, по их уничтожению. Другие утверждают, что неизвестный вирус отменил смерть, так как, после комы человек возвращается в любом случае, если не повреждён мозг. По их словам, необходимо было, только понять, каким образом, сохранить человеку сознание, чтобы человечество шагнуло в бессмертие. При таком подходе, уничтожение «возвращённых» приравнивалось к убийству и могло оправдаться, только в случае непосредственной угрозы для жизни».

— Бред короче! — пробормотал я, вспоминая, как тряслась клетка под натиском монстра и, походя оторванную им, голову мертвеца, — Что там дальше?

«Есть, неподтверждённое пока мнение, что, заражено и может обращаться, даже после естественной смерти, всё население крупных мегаполисов. Но, непосредственно убивает только укус или иное попадание на слизистую».

«Инкубационный период от заражения до комы протекает стремительно, от нескольких минут до полутора часов, зависит от состояния здоровья инфицированного».