– Это вряд ли, – старик рассмеялся, будто ворон прокаркал. – Мне придется хорошенько перемешать твои мозги. Скоро ты станешь идиотом. Видишь ли, чтобы успокоить слетевшего с катушек охотника, мне пришлось применить ментальную магию. И знай, тот факт, что ты станешь дебилом, не освободит тебя от заслуженного наказания. Тебя осудят и отправят в Гору долбить киркой неподатливый камень, чтобы обеспечить себя пропитанием. Это здесь, неподалеку от форта.
– Погоди, старик, – до меня начало наконец доходить, в какой ситуации я оказался на этот раз, – отпусти меня. Оставь себе камни, золото и все остальное добро, если оно тебе так нужно. Выведи меня за стены форта, и я навсегда исчезну из твоей жизни. Если пожелаешь, дам любую клятву, что никогда и никому не расскажу, что тут случилось.
В ответ эта сволочь лишь вновь рассмеялась каркающим смехом.
– Ты, парень, сам виноват. Принес в форт немыслимые сокровища, дав тем самым старику Верешу Лонгини реальный шанс вновь вернуть себе молодость и былое здоровье. Неужели ты думаешь, что я поставлю свою драгоценную жизнь в зависимость от прихотей какого-то бродяги. Нет, будешь долбить киркой гранит и с благодарностью вспоминать старого мага за то, что не убил тебя на месте, а предоставил возможность влачить и дальше свое никчемное существование. Хотя вряд ли у тебя сохранится способность что-то вспоминать и вообще – мыслить.
Я понял, что умолять, просить, угрожать небесными карами бесполезно. Вереш Лонгини потерял разум при виде камней и золота, и ждать от него пощады не приходится.
– Ну вот и молодец, – в очередной раз мерзко захихикал маг, – успокоился. Удачи тебе, парень. Не поминай меня лихом… и… спасибо тебе за твой щедрый подарок. Хе-хе-хе!
Неожиданно перед моим внутренним взором вспыхнула огненная надпись:
Мысленно произношу «Да».
В следующий момент мое сознание вновь провалилось в непроницаемую тьму беспамятства.
Глава 13
Новые возможности, новые планы, новые надежды