— Ива! Ивушка! Ты вернулась! Здесь стражники! Нам страшно! Они говорят ужасные вещи! — наперебой заговорили они.
Тензи, как старшая и разумная, опомнилась первой.
— Ива, — тихо сказала она. — Что же нам делать?
— Все хорошо, мои родные! Одевайтесь и возьмите каждая немного еды. Мы уходим!
— Куда же? — пискнула Лилия, но Тензи строго зыркнула на нее, и девочка, привыкшая за эти дни относиться к Тензи как к главной, понурилась и побежала собираться.
Не прошло и пяти минут, как младшие сестры, одетые, готовые к долгому пути, стояли у порога.
Но тут дверь снова открылась, запуская Ирис, а следом всех остальных. Алые жрицы выглядели испуганными. За их спинами Ива разглядела Ксандора, а тот поймал ее взгляд.
— Оставайтесь в доме! Сюда приближается отряд. Мы разберемся.
Ксандор казался таким спокойным, словно говорил о небольшой заминке. Но сердце у Ивы едва не оборвалось. Их пятнадцать. Всего пятнадцать воинов против целой когорты. За одним отрядом последует другой. Похоже… Уйти им не удалось.
— Ксан!
Она выскочила на крыльцо.
— Ксан!
Он уже отправлялся к воротам, а дальше по дороге, на другом конце улицы, Ива разглядела темную массу, в которой посверкивали шлемы и лезвия обнаженных мечей. Как их много! У Ивы ослабели ноги, так что пришлось схватиться за перила.
Услышав голос Ивы, Ксандор вернулся и взбежал на крыльцо. Они застыли друг против друга, глядя в глаза. Ива растеряла все слова, все мысли. Любовь и отчаяние переполняли сердце.
— Ксан…
Она, как слепая, зашарила руками по его кожаному панцирю, будто искала, за что можно схватиться. Пальцы скользили по грубой коже. Ксандор вздохнул и сжал ее холодные пальцы, взял обеими ладонями ее руки и поднес к губам. Он ничего не говорил, но в одном этом жесте было столько любви и нежности! Он просил прощения. Он прощался.
— Закройте двери. Я знаю, что проникнуть в Алый дом не так просто. Магия позволит продержаться пару часов. Роб успеет.
— Пожалуйста, Ксан! Пойдем со мной! — шепот Ивы срывался от ужаса. — Ты сам говоришь, Роб успеет.
Он медленно покачал головой.
— Так у вас будет больше времени.