— Ты знал, что я приду?

— Я надеялся. Думал, что Роберт и сестры тебе помогут. Он ведь рассказал тебе?

— Да. И очень помог! И девочки тоже.

— Сегодня утром я услышал пение. Голоса твоих сестер звали меня, и я пошел на зов. Песня стихла, как только я поднялся на холм... Дальше ты знаешь.

Он замолчал, а Ива оглядывала комнату.

Луч солнца золотил доски, из которых был сколочен стол — грубоватый и простой. Все же Ксандор был воином, а не плотником, и с куда большей сноровкой обращался с мечом, чем с топором. Цветы в вазочке, что так свежо и пронзительно пахли, стояли вперемешку с сорными травинками — Ксандор не стал выбирать их из букета, так и воткнул. Но то, что он готовил этот дом, ожидая ее, сильнее любых слов убеждало в том, что Ксан жив.

— Не жалеешь, что променяла принца на простого работягу? — нахмурился он, неправильно истолковав ее взгляд.

— Предпочитаю держаться подальше от принцев, — рассмеялась Ива, умолчав о том, что феникса с большой натяжкой можно назвать «простым работягой». — Вот только…

Ее грусть не укрылась от Ксандора.

— Что тебя волнует?

— Ужасно жаль, что мы больше никогда их не увидим. Ни Роба, ни девочек, ни Лаванду…

— Кто сказал?

В глубине серых глаз взметнулись лукавые искорки.

— Один поцелуй — и я перенесу тебя в любой мир. Правда, придется ненадолго оставить эти тела, но ведь нам не привыкать?

Ива ощутила, как ее сердце заполняют покой и счастье.

— Хочешь, слетаем полюбоваться на этого верзилу? Как он там меня назвал? Мелкий?

Ива обхватила Ксана за шею, приблизила свои губы к его губам.

— Обязательно! Но сначала… поцелуй меня просто так!

Конец