В толпе раздается приглушенный сдавленный шепот:

— Регулус...

— Смотри—смотри, регулус.

— Где?

— Вон... Где мумия летит.

— Сорок уровней за пару дней! Уму непостижимо!

Развалившись на прилавке, подмявший неистово пыхтящего хомяка, я смотрю, как за обладателем роскошных волос летит оживший труп. Жуткая мумия чутко вертит головой по сторонам, разглядывает толпу, мониторит ситуацию. Красное свечение вырывается из её пустых глазниц, пробивается сквозь плотно сомкнутые челюсти. Куцые черные волосы на голове топорщатся в стороны, шевелятся, словно ожившие змеи. Наваждение длилось десяток секунд. «Волосы» вместе с мумией скрылись за воротами города, толпа тут же отпрянула. Народ отхлынул, а я внезапно понял, что хомяк подо мной готов взорваться истеричным визгом. Его неестественно большая волосатая грудь уже набирает в легкие воздух. Вот только этого мне сейчас не хватало! Я инстинктивно сдавил рот мохнатому.

— Тише—тише. Не кричи, пожалуйста! — зашипел я в лицо торгашу. — Я возмещу, все возмещу! Давай договоримся, а? Что надо? Помочь, поработать, поносить чего?

Мы внимательно смотрим в глаза друг другу. Время стремительно убегает. Где-то тут все ещё крутятся опоссумы, у меня кровоточит плечо. Ай, была не была! Если заверещит, значит, так получилось. Моя рука у него на лице, секунда и вокруг кровавый фарш. Я разжал мохнатому рот. Хомяк смотрит, молчит. Надо закрепить успех:

— Мужик, я случайно! Прости. Толпа навалилась, я замешкался...

И чего это у него глаза такие огромные? Огромные, полные возмущения. Не понял, в чем прокол?! Ой, я дура—ак!

— Женщина, простите бога ради! — то-то хомяк странный и грудь у него выпирает. — Я плохо соображаю, плечо кровоточит!

— Вот, — я кое-как повернул свой обрубок, демонстрируя насквозь промокший бок. — В голове дурман, но это скоро пройдет! Пожалуйста, поверьте!

А куда все делись? Почему такая тишина?

— Да верит она, верит! — насмешливый женский голос раздался у меня за спиной.

В следующий миг меня скрутила огромная черная рука, подняла над землей. Рука, что кажется, создана из тумана. Монструозная конечность сдавила, намереваясь выжать как губку. Внутри что-то хрустнуло, глаза залило красным. Рука продолжает сдавливать, я ору от боли. Секунда, вторая. Языки, где мои языки?! Костяной бур?! Почему я не могу вызвать спасительную строку текста перед глазами? Я желаю прямо сейчас взорвать тут все вокруг! Всё и всех, лишь бы остановить эти сминающие меня тиски.

Последнее что помню - брюнетка, просперус маг, 33 ур. младший Шепчущая в ночи. Из её плеч струится темнота. Рядом стоит Фонарик, держит за ладошку эту дамочку, испуганно смотрит на меня. Вокруг толпа опоссумов. Угольки красных глаз сфокусированы на мне. Чертова брюнетка! Мир катится в спасительную темноту. Чертова брюнетка...

***

Похоже на гигантскую бочку. Я, как и десяток других пленников, бултыхаемся внутри странных стеклянных сфер, летающих под потолком. Внизу... это арена. Песок, высокие стены вокруг. На стенах толпятся, жмутся друг к другу опоссумы. Вон мои знакомые ма"шутцу. Те самые, бывший разведчик и безрукий. Кто это рядом, главный гопник? Опоссум переросток? Гипертрофированная мускулатура, игольчатый доспех, наглая морда. Над головой строчка текста - гвардеец Оʼда Всемогущего. Вся троица пристально смотрит на меня, наблюдает. Ну, ничего, сейчас я вам всем тут устрою! Почему не работает? Костяные кольца на руке не двигаются, свое единственное умение я не могут включить. Как мне тогда взорвать к чертям этот стеклянный шар—клетку? Языки? Поломанные и раздавленные, висят за спиной безжизненными лоскутами. Понятно, вот ты и встрял, Максим.

Вижу брюнетку с Фонариком. Грудастая коза посылает мне воздушный поцелуй, машет ручкой. Вурк сидит рядышком, жмется к этой нахалке, крутит в своих маленьких ладошках что-то светящееся. Наверняка, это мой глаз. Ибо кулек у пояса пропал. Получается, брюнетка и есть сестра девчушки? Думал, будет такой же вурк. Херня какая-то... Может, я чего не понимаю? Я глянул вниз, на песок арены.