– Что ж, похвально. Не говоря уже о неисповедимых выходках чересчур оригинального Адарта. Я бы с радостью ему поаплодировал за столь впечатляющий спектакль, но, боюсь, у меня нет на всю это чушь ни времени, ни соответствующего предрасположения. Повторюсь ещё раз, более доходчиво, старая шлюха. Где твоя младшая сучка? Ты же не хочешь, чтобы я лично начал рыскать по вашему дому, вынюхивая её возможное месторасположение. Она здесь, или Адарт нашёл ей другое убежище?
– Я тоже повторюсь, господин нехороший. У нас не проживает никаких Анастасий и дочерей с таким именем!
– Не проживает, говоришь? Так ты готова любить мне мозг, пока мне это порядком не поднадоест, и я не вырву тебе твой лживый язык на глазах у всей твоей семьи? Похвальное упрямство!
Резкий сдавленный вскрик мамы заставил меня дёрнуться всем телом, но… с места так и не сдвинул. Я вообще не понимала, как за всё это время так ничего и не предприняла, хотя желанием придушить самого для меня ненавистного сейчас визитёра распирало просто нешуточно. Словно кто-то или чья-то невидимая сила сдерживала моё тело через парализацию мышечных тканей и тем самым (вроде как) защищая от фатальных ошибок. Говорить по ходу я тоже уже не могла. И не потому что у меня вдруг резко отсох язык. Я попросту не знала, что!
– Прошу пока по-хорошему, человеческое отродье. Куда вы спрятали Анастасию?
Они показались в пределах открытого проёма между кухней и коридором, и я сразу же зажала ладонью почти что ахнувший рот, увидев, как Гросвенор держит мою маму за горло и заставляет её пятиться вглубь дома. В такие мгновенья не то что думать, даже дышать забываешь, а твоё сердце – биться. О том, что он сейчас меня увидит – вообще кажется чем-то ирреальным и неправдоподобно далёким. Как в дурацком сне, где всё перемешано и перевёрнуто вверх ногами и может поменяться на что-то противоположно другое в любую секунду.
Но здесь и сейчас ничего не менялось. Картинка чёткая, лица узнаваемы, как и говорящие голоса, и оттого ещё страшнее. Потому что ни черта не можешь сделать.
– Говорю вам, у нас таких не проживет! – зато отваге и упрямству мамы оставалось только завидовать. Она всё равно нашла силы ответить ему даже со сдавленным горлом, даже скользя носками едва не полностью оторванных от пол ног в поисках спасительной опоры. – Обыскивайте здесь, что хотите. Вы никого здесь с таким именем не найдёте.
– Потрясающее упрямство. Чувствуется рука Адарта с его изысканным чувством юмора. Только вам вся эта конспирация на вряд ли чем-то поможет.
В моей голове окончательно помутнело, ибо я перестала что-либо понимать после последних маминых фраз, предложившей данному маньяку устроить в нашем доме обыск. Либо это была какая-то шутка, либо… Я НЕ ЗНАЮ! Он же сейчас повернёт лицо в сторону проёма и увидит меня!
Не прошло и трёх лет, как он сделал именно это! Вдруг отпустил маму и развернулся всем корпусом к межкомнатной арке, встав живым распятьем в единственном отсюда выходе и, само собой, перекрыв собой любые пути к отступлению. Воплощение суперзлодения во плоти! В тёмно-зелёном костюме-тройке и в кожаных перчатках профессионального киллера. Он их надел потому что не собирался оставлять своих отпечатков или же для обычных понтов, в стиле ему подобных выродков?
Какое-то время я была уверена, что он смотрит прямо на меня, хотя выражение лица Гросвенора так и не изменилось. Жёсткое, надменное; потемневшие глаза так и буравят воздух кухни, словно пытаются насадить на стилеты своего пронизывающего взгляда любого, кто здесь хотя бы попытается либо дёрнуться, либо наберётся наглости что-то сказать ему в супротив.
Сколько прошло секунд? Две или двести? Когда останавливается дыхание, сердце, а вместе с ними и время, остальное тоже выглядит каким-то неправдоподобным, будто кем-то или чем-то намеренно затянутым. Как заевшая на одной дорожке пластинка. И не сделаешь при этом ничего, потому что не можешь пошевелиться, как и понять происходившее в эти мгновения безумие. В любом случае, я готова была сопротивляться до последнего. Пусть даже на это уйдёт всего несколько секунд.
И вдруг его взгляд соскальзывает с меня в сторону и продолжает свой пристально изучающий ход ко внутренней стене с навесными и напольными шкафчиками. Вверх, вниз. Потом опять к центру и к окнам, к массивной столешнице, на которой мама, как правило, колдовала над всеми своими кулинарными шедеврами…
У меня невольно округлились глаза, когда до меня наконец-то дошло. Он меня не видит! Едва ли так будут разглядывать чужую кухню только из-за примитивного любопытства. Он действительно обшаривал её своим цепким (но, как выяснилось, совершенно не всевидящим) взором, поскольку искал в ней следы, доказывающие моё здесь пребывание. Ещё и сделал один шаг внутрь, опуская руки, выравнивая королевскую осанку и уже с нескрываемым отвращением делая последний зрительный заход по имеющимся тут вещам.
– Одно у вас рабских холуёв так и осталось неизменным – дурацкая тяга к тесным коморкам и ограниченному пространству. Готовы в картонных коробках жить, зато с мыслью, что это ваша коробка. Не удивлюсь, если подсознательно скучаете за ошейниками с цепями.
И тут он неожиданно втянул носом воздух, как тогда, в Париже, когда меня обнюхивал, и я ещё сильнее внутренне сжалась, готовясь… Понятия не имею, к чему готовясь, но мысли о подставке с ножами не давали мне покоя уж точно не меньше минуты.
Но Гросвенор ещё более неожиданно вдруг скорчил недовольную гримасу, уж больно театрально скривив губы и сморщив нос. Разве что не фыркнул и не зашёлся кашлем.
– Великая Праматерь! Как вы вообще в этой вони живёте? Ещё и жрёте эту гадость по нескольку раз на дню. – при этом помахал перед лицом ладонью, вроде как пытаясь столь незатейливым способом избавиться от смешанных ароматов готовящегося завтрака. – Если тут как-то и можно кого-то унюхать, то только в упор. Поди разбери, насколько старый её запах. В любом случае, он ощущается. Так что, дражайшая мадам Ковалёва, ваша ложь не то что наглая, а вопиюще непростительная. Я могу очень сильно расстроиться. А если я сильно расстроюсь, кому-то придётся за это отвечать.
Он наконец-то отвернулся и вышел обратно в прихожую, намеренно повышая голос, чтобы его можно было услышать даже на чердаке и в подвале. А я так и осталась на прежнем месте, будто намертво к нему примороженная и по ходу не способная вообще что-либо предпринять в сложившейся ситуации. Если какие-то мысли в голове и возникали, то тут же безжалостно гасились под выбивающими ударами болезненных страхов. Бросало то в холод, то в жар, особенно от собственного бессилия, не говоря уже от пережитого шока увидеть эту цессерийскую сволочь прямо перед собой и остаться при этом им неувиденной. Тут уж во истину нужны не абы какие силы, чтобы всё это осознать, принять и осмыслить. Но в том-то и заключался весь смысл происходящего. Я чувствовала, что данные силы во мне имелись. Более того, они словно нарастали после очередного эмоционального потрясения или же высвобождались в момент обострения смертельной опасности. Но я пока не понимала, что это, как и того факта, что не была замечена Гросвенором именно в упор. Почему и как? Боюсь, тот, кто мог ответить сейчас на все эти вопросы (как и защитить мою семью от вторжения инопланетного психопата-маньяка), находился в недосягаемом для всех нас месте. И как джина из волшебной лампы его на вряд ли теперь вызовешь.