— Я поджарю твою задницу, если ты только попробуешь.

— Хм, в этом и причина. Как я тебя поджарю, если ты не горишь? — размышлял он, и я засмеялась.

— Хреново, Дариус, — легкомысленно сказала я. — Меня невозможно поджарить.

Двери открылись, и мы вошли в зал ожидания. Мы просидели всего пару минут, прежде чем нас вызвали, но эти минуты показались мне вечностью, так как мои ногти впились в ладони почти настолько сильно, что разорвали кожу. Дариус попытался отвлечь меня несколькими шутками о том, как он собирается съесть меня сырой, как суши, но на этот раз я не смогла сосредоточиться настолько, чтобы засмеяться.

Я последовала за Дариусом через двери службы безопасности и по безвкусному коридору, мои инстинкты твердили мне повернуть назад, не входить в эту дверь и не видеть человека, ожидающего за ней. Потому что это место было тем, где я сломалась раньше, и я не могу повторить это снова. Ни за что.

Я остановилась и застыла на месте, когда сомнения охватили меня, а голос в затылке кричал, чтобы я уходила. Но в глубине души я понимала, что не могу этого сделать. Ради всех, кого я люблю, я должна войти в эту дверь и встретиться лицом к лицу с Орионом. Чтобы у нас был хоть какой-то шанс найти Имперскую Звезду, он нам был нужен. И несмотря на это, он здесь страдает. Несмотря на все, что произошло между нами, я никогда не желала ему такого. Я не могу просто оставить его здесь на произвол звезд. Если я не помогу ему, он может погибнуть в следующий раз, когда на него нападут другие уроды.

Дариус остановился у двери, ожидая меня с терпеливым выражением лица.

— Готова?

— Я не думаю, что когда-нибудь буду готова, — призналась я, заставляя себя двигаться и встать рядом с ним. — Но давай покончим с этим.

Он толкнул дверь, и я последовала за ним внутрь, обнаружив, что комната пуста, когда я сделала успокаивающий вдох. Я захлопнула дверь, когда Дариус щелкнул пальцами, накрывая камеры ледяной коркой, скрывая нас от глаз.

— У тебя есть столько времени, сколько пожелаешь, я заплатил всем, кто мог бы создать нам проблемы сегодня, — сказал Дариус, бросив на меня пристальный взгляд.

— Я же сказала тебе, мне нужно всего пять минут, а может, и того меньше, — решительно заявила я.

Дариус шагнул ко мне, растворяя магию, маскирующую меня под Данте Оскура, и взял меня за руку. Он сжал ее один раз, извиняюще нахмурившись.

— Прости, землеройка.

Он прошел мимо меня, отступил от двери и захлопнул ее у меня перед носом, на ручке образовался лед, когда я набросилась на нее и попыталась открыть. Я воспользовалась своей магией огня, чтобы попытаться растопить лед, но этот засранец каким-то образом держал ее запертой.

— Дариус! — огрызнулась я, ударив рукой по дереву. Ублюдок!

Дверь за мной открылась, и я почувствовала, как он вошел в комнату, даже не обернувшись. Волосы встали дыбом, а по позвоночнику пробежала дрожь, заставившая меня зажмурить глаза. Как он все еще может так влиять на меня? Неужели после всего этого времени всегда будет так тяжело?

Хватит, Дарси Вега. Покончи с этим.

Я вздохнула, нацепила на себя бесстрастную маску и обернулась.

Орион стоял там в своем оранжевом комбинезоне, рукава были закатаны, демонстрируя его мощные предплечья и слой новых мышц, которые, казалось, прилипли к нему со всех сторон. Я подняла глаза к его лицу, пока мой пульс бешено колотился, и обнаружила густую бороду на его челюсти, плоский рот, чрезмерно длинные волосы.