— Прекрати дурить, иначе получишь пулю в затылок.

Кашев резко обернулся и уставился на нацеленное ему в лицо дуло «вальтера».

— Кроме того, — как ни в чем не бывало продолжал Григорий Арсеньевич, — со мной приговоренная к расстрелу Катерина Ганская, дама «из бывших», — он говорил это так, словно специально пытался спровоцировать Кашева, но тот, то ли понял тактику Григория Арсеньевича, то ли почувствовав некий скрытый подвох в этом провокационном представлении отступил.

— Хорошо, — непонятно к чему произнес он, словно смирился с присутствием «врагов народа», а может некое шестое чувство, присущие лишь настоящим разведчиком подсказало ему, что не стоит поддаваться на провокацию, что это своего рода проверка, и ему необходимо ее пройти.

— И что же по вашему «хорошо»? — скептическим тоном поинтересовался Григорий Арсеньевич. Сделав пару шагов вперед, протянул руку и помог Василию преодолеть последние сантиметры до пола. — Что же «хорошо» я вас спрашиваю, что ГУГБ разыскивает Катерину, чтобы поставить ее к стенке, или что я — офицер СС? Впрочем офицер СС, офицер ГПУ, я особой разницы не вижу.

— Да хватит вам, — фыркнул Василий, — совсем Павла Александровича засмущали… Между прочим, если бы я не знал вас, то тоже за пистолет схватился.

— За пистолет хватиться много ума не надо, — пробормотал Григорий Арсеньевич. А потом неожиданно добавил. — Ты двигайся тут осторожно, а то шишек о потолки набьешь.

Но Василий его не слушал. Только почувствовало землю под ногами, он метнулся вперед, ко второму огоньку. Да, это была она! Василий крепко обнял ее, прижал к себе, утонув в ее волосах. Их губы встретились и слились в поцелуе. Единственное, что Катерина успела прошептать перед этим: «Василек!»

Они стояли бы так обнявшись и целовались бы целую вечность, если бы не Григорий Арсеньевич. Осторожно похлопав Василия по плечу, он объявил:

— Хватит, хватит… У вас еще будет время… А сейчас пойдем. Это помещение за пределами воздушного колпака Белого города. Шлюзы тут старые, совершенно ненадежные, в любой момент могут лопнуть, так что пойдемте-ка лучше отсюда. Выберемся на безопасное место, там и поговорим… Да и вы Павел Александрович не отставайте, — повернулся он к Кашеву. — Пойдем, пойдем! — и увлекая всех за собой пошел во тьму.

— Но… но, где та тварь, что принесла нас сюда, — все еще находясь в недоумении огляделся Кашев.

— Демон вернулся в свою обитель, — Заверил его Григорий Арсеньевич.

— Демон?

— А вы думали, что это за тварь была? Отряд спасения на водах?

— Но… Но демонов не существует.

— Это вам только кажется… Однако пойдемте отсюда, поговорим чуть позже в безопасной обстановке.

И он вновь настоятельно махнул рукой куда-то во тьму.

Василий шел впереди с Катериной. И Кашеву ничего не оставалось, как последовать за остальными. Как бы то ни было, прежде чем что-либо предпринять, надо понять, где он все-таки очутился. Хотя легкость в теле говорила о том, что он и в самом деле не на Земле, а если и на Земле, то в месте очень странном.

Сделав более ста шагов, они миновали огромные бронзовые ворота. А может это была вовсе и не бронза, но металл очень на нее похожий. Призрачные огоньки Григория Арсеньевича и Катерины высвечивали лишь крохотные кусочки этих ворот — настоящих шедевров искусства, судя по фрагментам изображений, которые сумел рассмотреть Кашев.

Василий же ничего не замечало. Он шел впереди, обняв Катерину за талию, и они о чем-то ворковали.