Дальнейший их путь был усеян различными аномалиями: и статические «разрядки», и гравитационные «клети», и «воздушные змеи». Несколько раз пришлось надевать защитные маски, спасаясь от порывов ядовитого ветра.

Выйдя на поляну и огибая очередную ловушку, Олег с доктором услышали голоса и тут же рухнули на землю, вжавшись в нее. Из зарослей вышли четверо. Их внешний вид, как и говор, легко выдавали в них бандитов. Все в разномастных кожаных плащах, с пистолетами в руках.

– Нужно отползать за деревья, доктор. Мы здесь как на ладони, – нервно прошипел Олег через плечо.

Ближайший к Размышляеву отморозок был уже в каких-то пятнадцати метрах от него. Еще шаг-другой, и он легко заметит зеленую фигуру на фоне желтой пожухлой травы. Олег уже взял надвигающегося бандита на прицел, как вдруг раздался чей-то выстрел и правая глазница парня взорвалась кровавым месивом. Через секунду невидимый снайпер продырявил череп еще одному мужчине, в черном плаще. Бандиты заметались по поляне.

– Бежим! – скомандовал доктор и первым сорвался с места. Олег, не задумываясь, вскочил и помчался следом.

За их спинами разгорелась серьезная битва. Загрохотали автоматные очереди, захлопали пистолетные выстрелы вперемешку с нецензурной бранью.

Ученый с доктором неслись по лесу, не разбирая дороги. Вокруг мелькали деревья, кусты, коряги… аномалия! Олег едва не влетел в тлеющий «костер сталкеров», благо Роман Анатольевич вовремя толкнул его в сторону.

Стоило им выбежать на равнину, как над их головами пронесся уже знакомый вертолет. Многоцелевая армейская птица Ми-8МТ зависла в воздухе, метрах в семидесяти над землей. На боку сияла армейская красная звезда. На пилонах красовались пусковые установки.

– Это наши! – обрадовался Олег и запрыгал, махая пилотам рукой.

– Эй! Мы здесь! Сюда!

Черная вертушка немного отлетела в сторону, после чего боковая дверь открылась и на землю упала веревочная лестница.

Кусты сзади беглецов зашелестели, и показался рослый мужчина в военной форме чистильщика. Доктор махнул сослуживцу рукой и выкрикнул приветствие. Раздался выстрел. Непонятно кем выпущенная пуля угодила прямо в глаз военного, и он завалился в заросли, откуда только что вышел.

– Эй, вы двое! – раздался рядом незнакомый голос. – Бегите отсюда! Это не люди майора!

Из-за дерева высунулся мужчина, держа в руках «калаш» с привинченной оптикой, из дула которого вился легкий дымок.

– Ну же, валите быстрее, мужики, я прикрою! – повторил он и, вскинув автомат, сделал еще несколько выстрелов по деревьям, между которыми замелькали зеленые фигуры. – Меня Омуль послал, они с Консулом вместе сейчас работают.

Олег с доктором поверили незнакомцу и рванули с места как раз в тот момент, когда из вертушки один за другим посыпались десантники.

– Перехватить! – прокричал командир в краповом берете. Двое бойцов кинулись в заросли вслед за беглецами. Раздался выстрел, и один из вояк свалился замертво.

– Работает снайпер! – закричал его напарник, отступая из леса назад на равнину.

Бойцы встали спина к спине, вскинув автоматы и поливая кусты плотным огнем.

Когда доктор с Олегом вломились в заросли рыжего кустарника, в небе раздался приближающийся рокот винтов. Вертолет бросился вдогонку. Пилот действовал профессионально, ловко огибая воздушные ловушки.