– Где остальные?
Виктор криво улыбнулся и подмигнул.
– Не серчай, мужик, в бункере они заперлись, – охотно ответил он. – Код не скажу, не знаю. Но у вас же резак наверняка найдется?
– Найдется, найдется, – вместо наемника процедил приехавший «штабист» и приказал кому-то из своих: – Поставить дежурных, свяжитесь с пятой группой. Пусть швартуют эту посудину к берегу. К приезду командующего все должно быть сделано.
– Есть, – ответили ему.
Не прошло и десяти минут, как Виктора с Лемуром уже везли на берег.
Когда они ступили на землю, на голову сталкера надели мешок.
Виктору даже думать не хотелось, куда его сейчас повезут и что с ним сделают. Сеймур рассказывал ему, что где-то на востоке Зоны у «штабистов» есть тюрьма, куда свозят самых отмороженных бандитов. И, судя по делам, что натворил сталкер, сейчас ему прямая дорога туда. На крепкую железную цепь, под палящее солнце и, конечно же, с десятком надзирателей-садистов.
Виктор пытался считать шаги и прикидывать направление, в котором его вели, но вскоре сбился. Он слышал, как переговаривались между собой «штабисты», как хлопнула дверца автомобиля. Скорее всего, легкового. Сталкера провели по каким-то доскам, затем по траве, потом по ступеням куда-то вниз.
Наконец с его головы стянули мешок.
Виктор находился в полуразваленном помещении. В стенах из облупившейся штукатурки местами торчали сгнившие доски. Два оконных и один дверной проем без дверей, зато с часовым на посту. Вероятно, его привели в один из разрушенных хуторов неподалеку от реки. Из мебели в комнате были ветхий, грязный диван, железный стол и деревянный стул, на котором восседал коротко стриженный поджарый мужик лет сорока, в зелено-коричневом комбинезоне. Он смотрел на Виктора жестким, буравящим взглядом.
Второго человека, сидящего на диване, сталкер знал – защитник вольных бродяг, предводитель группировки «Штаб», его величество Орест. Сейчас тот явно был не в лучшей форме – голова перебинтована, на лице свежий шрам. И полный ненависти взгляд.
– Наконец-то, – сказал человек за столом. – Поговорим?
– Странно, что вопросы здесь задаешь ты, а не этот клоун, – сталкер с презрением кивнул на «штабиста». Тот побагровел, сжал кулаки, но промолчал.
– Ничего, у тебя еще будет время побеседовать с ним. Твое имя и кто ты такой, мне известно. А меня зовут Кощей. Ты, парень, не сталкер, не бандит и не военный. Оказался здесь по зову долга. После того, как неизвестные налетчики ограбили архив Департамента и убили одного из ключевых сотрудников. Кажется, вы с ним дружили, верно? Вроде как с детства даже?
Воспоминания тут же кольнули сталкера в сердце. Звонок, мертвое тело, наряд ментов… Этот вечер Виктор забудет не скоро. Если забудет вообще.
– Ты проник в Новосибирскую Зону, чтобы доставить урку «научникам», но волею судьбы сам стал носителем его тайны. Чем и решил воспользоваться майор Ударцев, под псевдонимом Консул, – активировать, а затем навсегда закрыть аномалию. Так?
Виктор понял, что игры кончились.
– Что ж, – сказал он мрачно. – Тут даже добавить нечего.
– Нечего, – согласился Кощей. – Твоя участь была решена, когда Столичный выдал тебе нужную комбинацию нот. К сожалению, сейчас состояние «ренегата» оценивается как тяжелое. Теперь ты единственный, кто знает код.