Столичный тоже остановился, повернулся к нему.

– Что ты только что сказал? – спросил сталкер.

– Рубец, ты прекрасно знаешь, в какое дерьмо я вляпался, иначе не стал бы так рисковать своей шкурой. Так неужели ты думаешь, что в Зоне у тебя нет конкурентов? То, что ты пришел первым, – просто везение. Но будь уверен, другие, – «ренегат» сделал акцент на последнем слове, – скоро заявят о себе.

Виктор пристально посмотрел в глаза бандита. Тот оказался не таким простым, каким представлялся на первый взгляд.

– Эй, вы, долго там трындеть будете? – окликнул их Лемур.

Проводник с Отверткой заметно удалились от них и сейчас ждали на пригорке. Столичный повернулся к сталкеру спиной и покорно двинулся к ним. Виктор последовал за «ренегатом».

Лемур пил из фляги воду. Погода становилась жарче. Он посмотрел по сторонам и подозвал к себе Отвертку:

– Патроны еще есть?

– Да, целая коробка.

– Тогда стреляй вон туда, – проводник показал на куст.

– А зачем? – растерянно спросил Семен.

Вместо ответа Лемур взглянул на водилу таким суровым взглядом, что тот вздрогнул и поспешно поднял обрез. Два громких выстрела разорвали тишину, встряхивая куст, сбивая листву. Раздался звериный рык. Не успели сталкеры вскинуть оружие, как из зарослей выскочил кабан и бросился прямо на Отвертку, сверкая гигантскими клыками. Семен в панике стал вытаскивать горячие гильзы, пятясь назад. Лемур полоснул очередью по хряку, и тот свалился замертво.

– Запомни, солдат, если у тебя двустволка, оба патрона сразу не трать. Не успеешь перезарядиться.

– Ты знал! Знал о кабане!

– Разумеется, это же именно я спрятал его в кустах!

Отвертка замолк, осознав, что сморозил глупость. А Виктору вдруг стало интересно, чего это вдруг проводник за подготовку кадров взялся. Не иначе, как напарника себе из вояки заделать хочет.

– На самом деле, – признался Лемур, – тут кабанов никогда не было. Они дальше болот редко пятаки высовывают. Наверное, искал укрытие от Всплеска и заблукал.

Сталкеры продолжили путь. Как только заработала сеть, на ПДА проводнику обрушились горы сообщений. В основном разный спам или оповещения о появлении новых аномалий. Но что-то его насторожило.

– Странно, твои дружки обещали мне написать. Этот, как его, Налим. Сказал, с утра весточку пришлет. Может, забыл, а? – обратился Лемур к Фимке и убрал наладонник в карман. Тот промолчал.

Для Виктора эта новость была дурным сигналом. Конечно, еще тлела надежда, что предводитель «ренегатов» отсыпается после Всплеска, но предчувствие было нехорошее. Сталкер взглянул на проводника и спросил: