Снова прильнув к прицелу, Лемур оценил ситуацию. Разумеется, враги уже осознали происходящее и вскинули автоматы, чтобы не дать ученому закончить начатое.

«Лавина» четко заработала в руках проводника. Затаившись за деревом, он брал на мушку всех, кто пытался причинить вред Олегу. Одна за другой в его прицеле мелькали головы «штабистов», и Лемур плавно нажимал на спуск. Конечно, снайпер из него был не ахти какой – не всех врагов ему удавалось убить, но ранить и вывести боевиков из строя у него получалось.

– Давай, Олег, еще чуть-чуть, – прошептал проводник, перезаряжая винтовку. Раненое плечо надсадно ныло. Хорошо еще, что один из диггеров – медик, которого послал Омуль, – в самый разгар боя схватил его за рукав и затащил за здание диспетчерской, где ловко извлек пистолетную пулю, по-быстрому обработал и перебинтовал рану – иначе Лемур бы уже истек кровью.

Отбросив в сторону пустой рожок и заменив его новым, проводник снова нажал на спуск, избрав мишенью мордатого снайпера «штабистов», которого заметил среди густого кустарника на холме. Переведя прицел на группу ученых на том берегу, Лемур увидел, что они готовятся к марш-броску. В небе вспыхнули ослепительные нити молний, а следом за ними над полем боя вновь раздался мощный раскат грома.

Мост к тому времени был почти опущен.

– Цель в зоне поражения, – доложил оператор, поймав ученого с артефактом в прицел радиоуправляемого пулемета из салона «Абаима».

– Отставить! – приказал командир «штабистов» с соседнего сиденья, прочитав поступившее на его мобильный телефон сообщение. – Новая цель – мост. Приказано уничтожить. Остальное нас уже не интересует.

– Кто приказал?

– Плюмбум из «Оникса». Он взял операцию на себя, – нервно ответил командир.

– А как же наша застава, а Орест? – удивился оператор.

– Командующий мертв. Заставы больше нет. Выполнять! – выплюнул он последнее слово, обернувшись к двоим бойцам с РПГ, сидевшим сзади.

Те выскочили из машины и бросились к кустам, занимая удобные позиции.

– И прикончи, наконец, этого чертова снайпера! – рявкнул командир на оператора.

– Есть! – тот, сидя за пультом, поймал макушку Лемура в прицел и надавил на красную кнопку.

– Мост опущен, начинайте эвакуацию! – скомандовал по рации Омуль.

Чистильщики с тремя учеными произвели перегруппировку. То же самое сделали и сталкеры, заняв новые огневые позиции. Все понимали, что сейчас группа «Гром» начнет движение по открытому пространству и станет отличной мишенью. Даже косой стрелок не промахнется. «Штабистам» оставалось только выждать удобного момента.

– Пли, ребята, – выкрикнул Омуль своим бойцам, следя за противоположным берегом.

Сталкеры открыли шквальный огонь по противнику. Пользуясь моментом, ученые под прикрытием чистильщиков бросились к мосту.

Когда заработал крупнокалиберный пулемет на бронеавтомобиле «штабистов», это стало полной неожиданностью для сталкеров. В особенности для Лемура, который чуть не оглох от града свистящих над головой пуль. Ему пришлось максимально вжаться в сырую землю и ползком отступать назад к лесу.

Иркутянин попал в число тех, кому не посчастливилось оказаться на линии огня. Он должен был принимать добравшихся до берега ученых. Его же первого и сразило длинной пулеметной очередью, раздробив ребра и отбросив безжизненное тело далеко назад.