Сейчас, в свете костра, он казался еще меньше, чем Стас: маленький, щуплый, похожий на взъерошенного воробушка своей растрепанной прической и задорным выражением лица. Как и большинство здешних обитателей он был черноволос и черноглаз, а из уникальных черт имел разве что небольшую родинку на подбородке.

- Меня зовут Кань! Мне тринадцать лет. Несколько слов… М-м-м… А! Я люблю своего деда и брата и когда-нибудь стану великим воином, Опорой Императора! И тогда люди будут ползать у меня в ногах и лизать сапоги, - Он широко улыбнулся и вскинул свой маленький кулачок вверх.

Акургаль безразлично пожал плечами, тыкнул пальцем наугад в следующего.

Им оказался Стас.

Делать было нечего. Попаданец вздохнул, почесал ладонь, встал с брошенного на землю куска ткани.

- Меня зовут Саргон, мне тринадцать лет. Люблю узнавать что-то новое, не люблю рано вставать. Хочу стать самым сильным воином!

Люди вокруг захмыкали, но скорее одобрительно, нежели с издевкой. Расчетливые взгляды соседей жгли ему спину. Каждый в отряде прикидывал, чем может быть полезен одинокий мальчишка. И ход мысли Саргону очень не нравился, потому что вариантов там было немного. Приманка, мясо или другая похожая роль. Воспринимать его всерьез никто не думал.

Следующим встал Сянь. Они с Канем были очень похожи, вот только если у младшего имелось лицо мечтателя, то у старшего оно уже начало принимать черты жесткого и сурового лика реалиста.

- Меня зовут Сянь, мне шестнадцать лет. Я люблю упражняться с копьем и резьбу по дереву. Мечта - стать придворным скульптором!

Сянь четко и твердо, словно по писаному, оттарабанил свою часть и сел обратно. Теперь держал слово его отец.

- Меня зовут Вань, мне… ох, так просто и не вспомню. Считайте меня мужчиной в возрасте гармонии Гуань Инь, - Лукаво улыбнулся он, - Я отец этих двух оболтусов, чем неизмеримо горд. Люблю читать старые фолианты, да, пожалуй, играть в Шу. Мечтаю об овечьем тулупе, - Рассмеялся он, и его товарищи вокруг тоже заулыбались.

- Меня зовут Уру, мне двадцать девять лет, - Поднялся с места гладко выбритый мужчина, - Кажется, у нас с достойнейшим Ванем одно увлечение, - Он сделал легкий поклон сидящему рядом сокоманднику.

- Я тоже интересуюсь древними свитками и игрой в Шу. Еще мне по вкусу нежная музыка флейты сяо и тонкое искусство заваривания травяных сборов. Однако на чайную церемонию, боюсь, претендовать пока не в праве, - Он тонко улыбнулся, развел руками и сел обратно.

Следующим поднялся ровесник Сяня - тот самый юноша, что выбрал себе ятаган.

- Меня зовут Чжан Юлвей, мне шестнадцать, - Вежливо сказал он. Люди вокруг разом притихли, настороженно оглядывая стоящего паренька. То, что он имел фамилию, означало наличие дворянства. Причем не просто чиновничью кличку, а настоящую, из благородного дома.

Даже самый захудалый аристократ пользовался в этой стране такими привилегиями, что сослать его в забытый Богом форт можно было разве что по личной просьбе Императора, его приближенных или наместников. А водить знакомство с человеком, у которого ТАКИЕ враги не хотелось никому.

- Мне по душе искусство порхающего клинка, и я очень надеюсь, что никто не будет лезть не в свое дело, - Ровным голосом закончил Чжан.

- Весьма достойное увлечение, - Прокомментировал его слова Уру, словно бы и не заметив прозрачного намека. Тем временем встал и ворюга с козлиной бородкой:

- Меня зовут Ма Иккагецу, мне тридцать четыре года. Я люблю насыщенное вино и богословие, - С напыщенным видом начал он, - Я учился на жреца в Таяне, недалеко от столицы. Так что, можете обращаться ко мне, если кроме обычной еды, вам будет нужна и духовная пища!

- Ага, потому что обычную ты и сам сопрешь, - Насмешливо бросил беспалый мужик. Ма возмущенно вскинул свои степные усы, но окинул фигуру оппонента взглядом и моментально обмяк, отодвинулся и сел.