10

После разговора с Женей Алекс в глубокой задумчивости вышла из старого дома и села в машину.

— Теперь поедем на Преображенское кладбище, — сказала она водителю.

Тот поднял брови и посерьезнел.

— Неужто кто умер?

Алекс не ответила, думая о своем. Какой страшный год… И что ожидает ее впереди?..

Курносый шофер словно прочитал ее мысли.

— Год какой-то тяжелый. Все умирают. Демографический кризис, скорей всего.

Алекс молчала, погруженная в свои мысли.

Она даже не очень приглядывалась к дороге и почти не заметила, как они доехали до кладбища. У входа шла оживленная торговля цветами и венками. «Жигули» подъехали к входным воротам.

— Сколько я должна вам платить? — спросила Алекс.

— А как говорится, дай, сколько не жалко, но не меньше денег, — хмыкнул водитель.

— Мне не жалко. Только рублей, — она сделала ударение на «у», — ваших у меня нет.

— И не надо этих рублей! — весело повторил лопоухий ее слово с тем же самым ударением. — Заплати человеческими деньгами.

— Человеческими — это какими? — на всякий случай полюбопытствовала Алекс.

— Да самыми простыми — баксами вашими американскими, вот какими! Ты как с Луны свалилась!

Алекс достала бумажник, вынула сто долларов и протянула их водителю. Секунду подумала и снова полезла в бумажник.

— И вот еще пятьдесят. Купите мне букет белых роз на ваши рубли:

Парень, не скрывая радости от нежданно подвалившей суммы, рассматривал купюры на свет, хрустел ими, любовался.

— Эх, хороши президентики, что один, что другой! Нам бы такого какого-нибудь, а то все неприкаянных каких-то берут, без хруста. — Он сунул деньги в карман. — Окейчик! Окейчик! Будут вам белые розы… — и запел: — «Белые розы, белые розы, беззащитны шипы…»