Он сжал меня в своих руках, не давая ни шанса увернуться, и поцеловал. Требовательно, жестко, словно ставил метку. Еще одну.

Поцелуй прервался так же неожиданно, как и начался. Я снова осталась одна в пустой комнате, но теперь никакого волнения больше не было. Теперь мне уже было все равно, что будет дальше, потому что от меня ничего не зависит. Все глупости, которые только можно было придумать, я уже совершила.

44. Друзья?

Подготовка к свадьбе прошла ускоренным темпом. Меня хватило меньше, чем на час. Сказали бы мне раньше, что меня будет бросать в дрожь от слов «платье невесты», «гравировка на кольцах» и «шоколадный бисквит», ни за что не поверила бы. Да и на самом деле мне было все равно, как пройдет наша свадьба, главное, чтобы все это поскорее закончилось, и обратный отчет пошел. Уверена, и Лису было плевать. Он устраивал торжество лишь для того, чтобы создать видимость праздника для подданных, чтобы его цель забрать мою силу, была оправдана якобы любовью.

Девушка, которую Лис отправил для помощи в подготовке, с удовольствием взяла на себя все заботы, и, пообещав утром удивить новую госпожу темных, удалилась. Ее черные глаза светились счастьем быть причастной к княжеской свадьбе. Чего нельзя было сказать о невесте.

На эту ночь мне выделили отдельную спальню. Не включая света, довольная, что от меня, наконец, отстали, я вошла внутрь, ориентируясь лишь по очертаниям, нашла в темноте кровать и рухнула на нее, сама не своя от усталости. Но стоило закрыть глаза, как в дверь постучали.

— Все решает секретарь Лиса! — уверенная, что ко мне пришли с очередными уточнениями о бантах или рюшах, я не глядя отправила пришедшего к помощнице.

— Полин, это я, Воран. Открой!

Сон как рукой сняло.

Сердце ускоренно билось, пока я гадала о причинах его появления. Попрощаться? А может, сообщить, что свадьба незаконна? Или…долга больше нет?

Эта мысль придала мне сил, и я, соскочив с постели, подбежала к двери.

Человек из моего беззаботного прошлого стоял, замерев, и с тоской смотрел на меня. Мышцы на его лице подрагивали, будто он хотел что-то сказать, но не решался. Большой как медведь и робкий как заяц. Он не был похож на самого себя. От дерзости и беспечности не осталось и следа, и я поняла, что он пришел не спасти, а попрощаться.

— Всего лишь год, Полин.

Он не старался подбодрить, солгать, наоборот, он был мрачен, будто завтра я пойду не под венец, а в последний путь.

— Зачем ты пришел?

И без него было тошно, а его прискорбная кислая мина лишь усугубляла мое упадническое настроение.

— Хотел сказать тебя, что…— он замялся и поглядел по сторонам, — не переживай, что тебя посчитают легкодоступной девушкой…

От неожиданности я даже рот раскрыла. К чему он клонит?

— В общем, когда ваш контракт будет расторгнут, я готов взять тебя себе.

Хлопая глазами, я пыталась сообразить, правильно ли я мыслю. Что значит, «взять тебя себе»?