— Я всегда к вашим услугам, — галантно откликнулся маг Земли. — Обещаю, что не позволю им втянуть вашу дочь в сомнительное дело.
Ну, да, естественно они уже успели обсудить нашу пока еще призрачную лабораторию. Я ничего не поняла из речи товарища, но мама впечатлилась. Пожелала приятной прогулки и успешных переговоров. Вот почему он решил все за меня? Может, когда мы разберем все по полочкам, я откажусь плыть с ними в одной лодке? И… Неужели я так долго пила кофе?
— Пойдем, рыбка моя, — снова взялся за старое Ниэль. — Дамы, мне было очень приятно с вами познакомиться. До встречи!
Видя мое промедление, он мягко подтолкнул меня к выходу. Послушно прошла в прихожую и взяла с трюмо свою маленькую сумочку. Ох, надеюсь, бабушка как следует промоет маме мозги, и меня вновь не захотят выдать замуж. А то, вон, одна пророчит мне оборотня, другая того и гляди сосватает эльфа. Дурдом на выезде, честное слово.
Выходили из квартиры и спускались по лестнице молча. Я не сразу даже сообразила, что не попрощалась со своими домашними. Думаю, они все поняли и зла на меня за это не держат.
— Что-то не так? — первым нарушил молчание остроухий.
Мы как раз вышли на улицу и направились в сторону центра столицы. Было видно, что он чем-то сильно озадачен. Возможно, моим монашеским отношением к нему. А мне на самом деле было трудно переварить то, что услышала за завтраком. Признания бабули, а также ее предсказание заставили снова задуматься о своем будущем. И если мои предположения насчет первого расклада таро верны, то от графа мне не следует ждать ничего хорошего. Но я не имею права подставлять под удар идущего рядом молодого нелюдя…
— Все в порядке, — как можно спокойнее ответила ему. — Просто никак не могу привыкнуть к тому, что снова вынуждена выбирать, к чему нужно стремиться. Пока никак не получается отсеять то, что мне совершенно не нужно.
Я ни в чем не солгала. Действительно, после окончания Института благородных магесс я вот-вот окунусь во взрослую жизнь. И очень важно в ближайшем будущем не ошибиться в любви, в призвании, в себе.
— Надеюсь, что мы с ребятами сможем тебе хоть немного помочь, — как-то даже с облегчением проговорил Ниэль.
Хотелось сказать ему, что он и так в настоящий момент очень сильно мне помогает. Одним своим присутствием, которое позволяло надеяться на то, что я в безопасности. Ведь та, что похитила меня, снова на свободе.
— Поможете, куда же вы денетесь? — шутливо откликнулась я.
— Ты веришь в предсказания? — вдруг неожиданно спросил он.
Я повернула голову и увидела его сосредоточенный серьезный взгляд.
— Верю, — осторожно вымолвила. — А что?
— Да так… — он нахмурился. — Где-то пару недель назад встретил гадалку. Случайно зашел с Несси в кафе, а тут она никак расплатиться не может. Ну, я и помог ей.
— И она в благодарность предсказала твою судьбу?
— Она посмотрела ладонь и сказала, что я скоро встречу магессу Воды, которая поразит меня в самое сердце.
И он встретил меня. Что ж, вполне логично, однако это не значит, что нужно немедленно начинать штурм неприступной крепости.
— Моя бабуля тоже гадает… — немного подумав, проговорила я. — Сегодня утром она сказала, что мне с эльфами не по пути. Почему ты решил, что я — это та самая, из твоего предсказания? Только не говори, что так быстро влюбился.