— Совсем с ума сошла от затворнического образа жизни? — хохотнул он. — Вообще-то я хотел уточнить у тебя, нашла ли ты уже место, где будешь работать после того, как защитишься?

— Я только что защитилась, — поправила его и помахала перед ним листком с оценкой. — А ты?

— Вчера, — эльф быстро соскочил с кровати и подошел ко мне. — Ну, так как насчет работы?

— Я еще не определилась, — развела руками. — А почему ты спрашиваешь?

Маг Земли замялся, не зная, по-видимому, что ответить.

— Мы тут с парнями и Кэс решили открыть свою частную лабораторию, — наконец, произнес он. — При одобрении Радонаса Четвертого, естественно.

— Я согласна, — широко улыбнулась, чувствуя, что жизнь налаживается. — А почему мне Кэс никогда об этом не рассказывала?

— Потому что придумали мы сию засею совсем недавно, — эхом откликнулся Ниэль. — И потому что я попросил. Хотел сообщить лично.

— Вечером? — мои брови взметнулись вверх.

— Это я описался… — не найдя лучшей отговорки, буркнул молодой мужчина. — Хотел про обед указать.

Затем он быстро чмокнул меня в щеку и, круто развернувшись, направился к окну. Я не стала его удерживать и пытаться разобраться в возникшей между нами недосказанности. И так поняла и даже живо себе представила «романтику» на закате дня. Кстати, а где амура? Что-то ее давно не слышно…

Я стояла посреди комнаты одна и все раздумывала над тем, как же мне теперь быть с одним лопоухим эльфом. Ведь ясно же, что теперь, после практически признания в любви, он станет совсем по-иному относиться ко мне. И в то же время я согласилась поучаствовать в их общей с ребятами задумке. Что ж, пусть будет так. Пока так. А по возвращении домой можно будет попросить ба погадать мне вновь…

И чего тянуть до завтрашнего дня, когда можно решить все сейчас? Ждать выпускного бала я точно не собираюсь, а находиться в этих стенах лишние сутки только лишь ради собственной безопасности не имеет смысла. Как говорится, чему быть — того не миновать. Тем более, что мои домашние скорее всего надеются, что я вернуть в день защиты.

Тяжело вздохнула и стала собирать вещи, чтобы выехать из комнаты, которая за четыре года обучения стала для меня родной. Неужели время так быстро пролетело, и я теперь квалифицированная магесса? Выпущенная на волю строгими преподавателями, уверенными в том, что дальше я вполне могу справиться самостоятельно. Определиться с работой, а там, возможно, получится снять небольшую квартиру и начать взрослую жизнь. Первое время, конечно, после рождения брата я вполне могла помогать маме по дому. А там… Отец всегда считал, что после окончания учебы, я должна уже самостоятельно встать на ноги. Не сказала бы, что бабуля его в этом поддерживала, да и мама не была в восторге от того, что ей придется расстаться со своим чадом и оно (то есть я) начнет жить отдельно от близких. Я же понимала, что доля правды в словах отца была.

Вещей у меня в Институте имелось не так чтобы много — большую часть успела перевезти еще до начала практики. Так что, собрав в сумку нынче ненавистные сапоги-ботинки-туфли на каблуках, отдельно сложила несколько платьев, брюки, несколько кофт и прошла в ванную комнату, собирать с полок пузырьки с кремами-шампунями-масками.

Ну… что смогла собрать, собрала. С Кэс я свяжусь чуть позже, когда нарастающая тоска по Институту перестанет давить на сердце. И так то и дело вспоминались смешные события, которые произошли со мной за последние четыре года. Причем все они были связаны с Кэс. Моя же соседка по комнате всегда была в тени. Мы так и не смогли наладить с ней отношения и стать подругами. Но я никогда и подумать не могла, что это выльется в такое…

Мотнув головой, постаралась прогнать из головы все, что было связано с Трэйси. Слишком свежи еще были воспоминания о неудавшемся похищении. И теперь любое упоминание о девушке вызывало во мне дрожь и стадо мурашек, бегущих по спине.

Перекинув сумку с вещами через плечо, взяла вторую в руку и направилась на выход. Смысл стоять и грустить о прошедшем в этой комнате времени. Впереди еще вся жизнь, и мне будет о чем грустить. Да и через пару дней в Институте намечается вечеринка, в честь выпустившихся в этом году магесс и магов. Так что… я еще встречусь со своими одногруппницами и преподавателями.

Было немного боязно уходить с территории учебного заведения. Вдруг меня снова похитят, как только я покину это место?

Однако, за воротами меня ждал неожиданный сюрприз. А именно прогуливающаяся по тропинке бабушка. Она почти сразу же заметила свою непутевую внучку и поспешила сократить между нами расстояние.