- Кто это? — у говорившего мужчины был приятный голос, он был несколько возбужден.

  - Зиро.

  - Зиро? Хм. Не помню такого. Ты из какого отдела?

  - Я не из отдела. Я из народа.

  - Из города что ли? Сам пришел?

  - Да.

  - Охренеть. И давно?

  - Недавно.

  - Как же ты… впрочем, какая теперь разница. Слушай, Зиро. Скажи, как там мои ложкари?

  - Какие ложкари?

  - Ну, ложкари, ложкари… — нетерпеливо повторил голос. — Короче, кроме тебя есть бодрствующие на этаже?

  - Я не видел.

  - Черт. Ну ладно.

  - C кем я говорю?

  - С начальством. Давай, короче, подымайся на семьдесят восьмой.

  Зиро хотел, было, уточнить, с каким таким начальством он разговаривает, но услышал короткие гудки. Он повесил трубку, пошел к лифту и после недолгого свидания с девушкой из Ипонемы, прибыл на семьдесят восьмой этаж Иглы.

  На семьдесят восьмом, судя по всему, занимались наукой. Буквенно-цифровые коды на дверях многочисленных лабораторий Зиро ничего не говорили, но он предположил, что здесь изучали воронку — сквозь прозрачные стены Зиро наблюдал сонм контрольно-измерительной аппаратуры, часто еще советского производства, серые штабели ящиков с тумблерами и шакалами. Долбанные осциллографы… Столы, компьютеры…. А может и не только воронку — Зиро неожиданно наткнулся на комнату, похожую на больничную палату. Компьютеризированные медицинские койки рядком, большие белые коконы, в них Зиру узнал МРТ, магнитно-резононасные томографы. Внутри этой больничной палаты, как везде на этаже, никого не было. Зиро пошел дальше и тут услышал шаги.

  Он осторожно выглянул за угол и увидел мужчину в белом халате и очках. Мужчина вел себя осмысленно — нажимал кнопки на кофейном автомате. Автомат загудел, в воздухе запахло кофе. Мужчина достал из кармана брюк блистер с таблетками, выдавил пару капсул на ладонь и кинул в рот. Запил кофе, отхлебывая из стакана торопливыми глотками. Мужчина почесал в затылке и заказал еще чашку.

  Незнакомец не выглядел опасным, но Зиро все равно обнажил Меч. Мужчина, заметил его, дернулся от неожиданности и расплескал кофе. Рука его потянулась к карману халата. Оттуда выглядывала рукоять лазерного тазера.

  - Если руки не жаль, можешь попробовать, — сказал Зиро.