Зиро смотрел на Иглу, и в его взгляде не было радости. Визиты в Иглу, вообще, редко радовали; все это, как правило, было связано с хождениями "по инстанциям": документы, справки, отчеты, налоги — как визит к стоматологу: хочешь — не хочешь, а никуда не денешься. Тем не менее, Игла кормила. Игла защищала. Но теперь Зиро кожей ощущал исходящие от нее волны враждебности. Плохие предчувствия терзали его душу.

  Посты охраны были брошены. Они пока никого не видели на антенном острове. Никого, из около тридцати тысяч человек, обслуживавших этот информационный конгломерат — лишь камеры наружного наблюдения с детекторами движения, провожали их взглядами блестящих стеклянных зрачков.

  - Ладно, детка, — сказал Зиро и поднялся на ноги. — Остался последний рывок.

  Большая автомобильная стоянка у подножия Иглы была почти пуста.

  Они поднялись по лестнице, к ее арочному входу. Автоматические двери приветливо разошлись в стороны, приглашая войти.

  Пальцы Инфинити нервно поглаживали ручку Зои.

  Зиро решительно вошел внутрь.

  Под прицелом камер, они прошли половину широкого, с высоким полукруглым потолком, серого коридора, на стенах висели информационные табло, где теперь был только Пакман. Зиро первый миновал цепь, как будто неработающих, турникетов. Инфинити шла за ним след в след, но неожиданно, перед ней с клацаньем сомкнулись металлические воротца. Инфинити удивленно посмотрела на Зиро, и занесла, было, ногу, чтобы переступить через препятствие, но в этот момент оглушающее заорала сирена, звуковую истерику продержали красные лампы, и с потолка, буквально перед самым носом Зиро, рухнула толстая железная плита, разрезая коридор на две половины. Один за другим, с лязгом, на окна опускались бронированные ставни — сработала защита от проникновения.

  Сирена смолкла.

  - Черт! — Зиро ударил кулаком по бронированной преграде.

  - Я поищу другой вход! Не уходи далеко! — крикнул он, надеясь, что она его слышит.

  Вместо ответа он услышал слабый, еле слышный стук с той стороны.

  Некоторое время Зиро стоял, упершись лбом в холодный металл.

  - А может, оно и к лучшему, — медленно сказал он и развернулся.

  Коридор привел его в главную приемную, круглый зал — прямо по курсу ряд окошек, помеченных разным цветом. Обычный алгоритм — ты приезжаешь в Иглу, выстаиваешь очередь в какое-нибудь из этих окошек, излагаешь свою проблему/просьбу ресепционисту и, если оно стоило того, тебе выдавали пропуск в соответствующий отдел. Шаги. Зиро обернулся, из дальнего угла зала в его направлении двигались двое с выставленными вперед руками. Зиро тихонько чертыхнулся. И здесь они. Значит, сонная эпидемия не обошла стороной Иглу, как он надеялся. К нему шли двое спящих охранников, с дубинками и тазерами на ремнях с одной стороны, и какой-то мужик в костюме с другой. Зомби едва переставляли ноги, их скорость заметно упала, по сравнению с началом эпидемии. Значит, они все-таки уставали. В стене с окошками, открылась дверь. Еще один. Точнее, одна. Это была женщина.

  Зиро встал в стойку и взмахнул Мечом, чтобы размять мышцы. Едва Меч остановил движение, все сомнамбулы рухнули, как подкошенные, словно Зиро как-то исхитрился поразить их одним ударом на расстоянии. Этого Зиро не ожидал. Он продолжал стоять в стойке, сжимая рукоять. Но спящие не двигались. Зиро опустил Меч, подошел к одному из тел. Присел на корточки. Осторожно коснулся его. Мягкий. Все мышцы расслаблены. Только глазное яблоко двигается под веком. Быстрый сон, — внезапно понял Зиро. БДГ-фаза! Как же он раньше упустил это из виду? Во сне две основные фазы — глубокий сон и быстрый сон. В глубоком сне человек может двигаться, случаи сомнамбулизма как раз происходят в фазе глубокого сна, так как во время быстрой фазы расслаблены все мышцы, кроме глазных, за что она и получила свое название: фаза Быстрого Движения Глаз. Значит, до этого все они спали глубоким сном? Почему же они вдруг… переключились? Да еще и одновременно?

  - Повезло вам, ребятки, — сказал он и поднялся на ноги.

  Но странности на этом не закончились. Зиро услышал щелкающие звуки, из окошек. Зиро сунул голову в ближайшее. Звук издавал принтер, штамповавший пластиковые пропуска с чипами; одну за другой, он выплевывал белые карточки. Зиро взял одну и застыл в удивлении — на ней был его гражданский код и его фотография. И на всех остальных тоже. И, похоже, у него был полный допуск, на пропуске значилась категория «А». Зиро пожал плечами, и пошел к служебному лифту, обойдя мирно посапывающих лунатиков. Всунул пропуск в щель, нажал кнопку вызова. Через пару минут перед ним распахнулись двери.

  Зиро зашел внутрь зеркальной коробки, и его рука замерла над двумя рядами кнопок. Только сейчас он осознал всю трудновыполнимость своей задачи. В Игле он ни разу не поднимался выше тридцатого этажа — все гражданские дела решались в этом диапазоне. Что там выше он представлял смутно. В Игле 148 этажей. Куда? Где ответы? Если обшаривать этажи один за другим и жизни не хватит. Зиро почесал в затылке и нажал, наугад, 34. Двери сомкнулись, и лифт мягко пошел вверх.

  Заиграла музыка — сборник "Двадцать две тысячи ремиксов на "Девушку из Ипонемы"". Светодиодный счетчик быстро щелкал номерами этажей.