Но что за сила перебросила нас сюда?

Обладающая невероятно продвинутыми технологиями — в некоторых направлениях. Но при этом нуждающаяся в обычных солдатах с теми же АК-74, а не с лазерными мечами и бластерами.

Как так?

Пока я раздумывал над этими вещами, к месту прорыва явилась ремонтная бригада на колесном БРЭМе — вот что крылось под тентом в гараже — с краном, лебедкой и прочим фаршем. Началась работа по восстановлению ограды, и тут наше отделение сменили, отвели на территорию полигона, где в тени нависающего над нами дредноута обнаружилась полевая кухня.

— Эй, подходи! Жрать налью! — приглашал от нее парень в высоком колпаке, такой же черный, как Вася, но не столь монументальный.

— К приему пищи приступить, — милостиво разрешил Цзянь. — В поклаже все есть. Усекли?

Порывшись в рюкзаках, мы отыскали там ложки с мисками, и двинулись за едой. Громадный котел, с которым управлялся парень в колпаке, источал запах горохового супа, наваристого, с копченостями, так что слюни у меня потекли водопадом.

Первые пять минут, усевшись в кружок на склоне дюны, мы трескали так, что за ушами трещало.

— Эх, бабу бы сейчас, — задумчиво протянул Эрик, когда ложки заработали медленнее. — Или покурить! Ни у кого нет?

— И это, а у меня есть, — неожиданно предложил Ингвар.

Интересно, как он протащил сюда курево, если мы перенеслись на место службы в новом обмундировании без личных вещей, и даже трусы с носками на мне оказались не мои, свежие, не ношенные? Из личных вещей со мной на новое место перебрались только часы, надежные, дорогие, пережившие все командировки последнего времени.

Норвежец вытащил пачку, и жертвы никотиновой зависимости потянулись за отравой. Счастье, что я бросил после срочной, когда заметил, что дыхалка начинает садиться, а то какое-то время дымил как паровоз.

— О, мужики! — воскликнул явившийся из тьмы силуэт. — У вас земное? Не угостите? Тутошнюю отраву курить невозможно, хотя стоит она копейки.

Ингвар заглянул в пачку и вытряс из нее последнюю сигаретину.

— Спасибо, мужики, — силуэт оказался приземистым, крепким дядькой, явно из ремонтников, поскольку среди наших я его не видел. — Меня зовут Гомес, если чего. Обращайтесь. Третья рота, третий взвод.

Третьи взводы в каждой роте, это я уже знал, были хозяйственно-техническими. Обслуживание автомобилей, энергетика, водокачка, кухни, ремонт зданий — все это ложилось на них, и загадочная транспортная зона, куда нам запрещалось входить, тоже.

— Как тут служится, братан? — спросил Вася, когда Гомес закурил.

— Да ничего, терпимо, — отозвался тот, со смаком затягиваясь.

Дым пах приятно, Ингвар приныкал что-то действительно хорошее, не горлодер.

— Нормально, — Вася покачал головой. — А с кем мы тут воюем-то? А то не говорят… Офицеры-то, — он понизил голос.