Пока они решали вопросы в управе, с телегой и вещами, которые в ней покоились, ничего не случилось, как в тайне немного опасался Александр. Но фейка его тут же просветила, пояснив, что местные стражники и чиновники, конечно же, не без греха, но и до открытого пренебрежения своими обязанностями, а уж тем более прямого воровства они тут все же не опускаются. Главным образом, конечно, благодаря железной руке правящего князя и его тайной полиции, которая подобного терпеть точно не станет, о чем прекрасно был осведомлен еще ее покойный папаша.

Вообще, сразу же становилось понятно, что город этот «заточен» под торговлю, а также всячески приветствует прибывающих авантюристов, способствующих спокойствию на торговых путях, вычищая от разных тварей прилегающую местность. Низкие пошлины, отсутствие преград для приезжих и каких-либо налогов для членов Гильдии, да та же схема города, выданная ему в управе, на которой оказался отмечен проезд ко всем городским рынкам, включая и крупнейший центральный, вместе с выделенным маршрутом, ведущим к крупному речному порту и подъездами к отдельно стоящему комплексу зданий Гильдии — все это говорило о желании поколений местных князей создать некий региональный торговый центр, концентрирую здесь товары и услуги. Что у них, в общем-то, похоже вполне себе получилось.

Как сообщил им чиновник, для членов Гильдии Авантюристов или желающих стать таковыми на ее территории сдавалось вполне неплохое жилье по весьма умеренным ценам, так что туда-то они после всех проверок и направились, погрузившись в телегу. Вообще, город произвел на Александра довольно приятное впечатление, несмотря даже на некие особенности витавших вокруг «ароматов», вызванных наличием на его территории живого четвероногого транспорта, которые разбавляли царившие тут запахи нагретого металла, кожи и свежей выпечки.

Однако, в общем-то, транспорта этого на здешних улицах встречалось не так уж и много. Большая часть горожан передвигалась исключительно пешком или на пролетках-извозчиках, своих личных средств передвижения при этом не имея, что объяснялось немалым налогом, который владельцы оного должны были ежегодно платить в городскую казну. Вот и ему одной из бумажек выдали разрешение на трехдневное пользование телегой, ну а дальше либо плати денежки — либо топай на своих двоих, не загрязняя улицы отходами лошадиной жизнедеятельности.

Как нетрудно было догадаться, простые люди обычно предпочитали экономить. Верхом тут передвигались практически исключительно аристократы, прокачанные авантюристы, да все те же профессиональные «водители кобыл», сейчас с неодобрением посматривающие на его медленно движущуюся телегу, запряженную Зорькой.

Вскоре они уже добрались до нужного им района. Гильдия Авантюристов представляла собой монументальный комплекс зданий, расположенный в северной части города, разместившийся на закрытой территории у реки, обнесенной высоким забором. Площадь перед главным входом в Гильдию украшали мраморные фонтаны и статуи различных монстров, поверженных знаменитыми ее членами. Все оказалось выполнено довольно искусно, да и вообще, видно было, что разумные, идущие путем Возвышения, при этом еще и отнюдь не бедствуют.

Подступы к площади занимал местный аналог квартала «Красных фонарей», разбавленный ресторанами, барами и прочими заведениями, расположившимися дальше по набережной. Тут, видимо, можно было выпить и закусить — ну или просто весело провести время в перерывах между серьезными наймами и опасными рейдами на здешних тварей.

Пробираясь сквозь веселящуюся толпу, Александр приглядывался к местным обитателям, отмечая, что абсолютное большинство оказалось прокачано не выше первой ступени, то есть того же пятого уровня, как и объяснял тогда на стоянке ныне покойный Ясон. Впрочем, периодически ему все же встречались и разумные, ушедшие гораздо дальше прочих по пути Возвышения.

Его кольцо сканер то и дело подсвечивало фигуры самых разнообразных рас и типажей, в пассивном режиме определяя то щеголявшего голым торсом, перевитым мускулами, высокого клыкастого орка семнадцатого уровня, который на специальной перевязи за спиной тащил длинный двуручник. То выделяло в толпе какое-то хрупкое создание, с вплетенными в волосы живыми листьями зеленых растений, вооруженное монструозного вида револьверами, которые девушка таскала на поясе.

Последнюю кольцо опознало как «лесную дриаду» девятнадцатого уровня развития, однако встречались ему и те, кого ни он сам, ни фейка, ни то же кольцо определить так и не смогли. Провожая взглядом одну такую фигуру, закутанную с ног до головы в темный плащ, на которую сканер выдавал лишь знаки вопроса, Александр смотрел, как перед этим целеустремленно куда-то двигавшимся авантюристом будто бы само собой образуется пустое пространство, а местные явно спешат уступить дорогу столь высокоуровневому существу.

Следуя маршруту, отмеченному на полученной в управе карте, он обогнул площадь и набережную стороной, проехав через относительно спокойные улочки, очутившись перед боковыми воротами, ведущими на территорию Гильдии. Превратные стражи долго его не задерживали, оказавшись обычными авантюристами, временно отрабатывающей таким образом долги перед обществом. Были они различной видовой, половой и классовой принадлежности, и, похоже, относились к той самой категории, которую здесь называли «железной квинтой» — то есть являлись слаженным отрядом, все члены которого прокачались до первой ступени.

Хмурый человек, как показывал ему сканер — маг, на что намекал и магический жезл у того на поясе, быстро проверил каким-то артефактом все вещи вновь прибывших, просветив затем и их самих, посмотрел бумаги, выданные ему городскими чиновниками, и пропустил дальше на территорию Гильдии. Показав направление к гостевым домикам, он строго-настрого предупредил путников не шляться по всему комплексу, по крайней мере пока те не получат здесь официального статуса — иначе за безопасность новичков никто не ручается.

Сами гостевые апартаменты и регистратура при них ожидаемо оказались расположены неподалеку от въезда. Хотя по пути туда они все же имели возможность мельком взглянуть на местные ряды специфических торговых лавок, учебные классы, тренировочные залы и полигоны, на которых отрабатывали приемы и боевое слаживание, практикуясь, ассоциированные члены Гильдии.

Видимо как-то предупрежденный о его прибытии, во дворе гостиничного комплекса Александра встретил администратор, оказавшийся человеком третьего уровня. Тот посоветовал передать его средство передвижения здешнему обслуживающему персоналу, который и позаботится о лошади, выпряжет ее из телеги и обиходит, пока они будут улаживать все формальности в приемной. Заметив задумчивый взгляд, брошенный им на свои пожитки в повозке, администратор заверил его, что с теми ничего не случится, так что, решив довериться его советам, он все же отдал поводья слугам и проследовал внутрь административного здания.

Спустя полчаса Александр вышел оттуда гордым обладателем патента авантюриста, полноправного члена Гильдии, направляясь в выделенную ему комнатку в одном из гостиничных домиков. Предстояло еще разобрать кучу бумаг, усвоить множество законов и правил, определиться с продажей трофеев и дальнейшей прокачкой, так что дел на ближайшее время намечалось немало.

Порхавшая рядом с ним фейка, провожая взглядом прошедшего мимо мага, сопровождаемого одной из ее светлых сестер, дерзко высунула язык, дразня свою «родственницу», которая, гордо вскинув подбородок, отвернулась в сторону, предпочтя сделать вид, что выходки Ежки ее совершенно не волнуют.

Засмеявшись, мелкая прочертила победный круг, облетев Александра, и выдала:

— А тут, в общем-то, ничего — жить можно. Главное, скучно точно не будет!

Разглядев впереди авантюриста девятого уровня, имевшего класс «Погонщик», фейка тут же устремилась к его ручному волку, устрашающего вида и размеров, а он, вздохнув, поспешил за ней следом, пытаясь перехватить в пути.

«Да, с мелкой мне, похоже, скука здесь не грозит в любом случае», — понял Александр в этот момент.