Мгновение, и клубящаяся черным дымом тень ринулась дальше, не обращая внимание на редкие выстрелы и брошенное кем-то копье, уворачиваясь или просто-напросто пропуская все заряды через себя, на миг теряя плотность в местах попадания, но тут же вновь собираясь клочками дымки в единое целое. Попытавшегося было к нему приблизиться дружинника это существо, взмахнув соткавшимися из темной дымки когтями, легко отбросило в сторону с рассеченной на груди кольчугой, тут же ринувшись дальше.

Помешал вампиру Ясон, с неожиданным проворством выскочивший вперед и, упираясь ногами в землю, принявший эту тень на свой щит. Тварь, с ходу наткнувшись на серебряный накладки, на миг утратила свою нематериальность, издав протяжный вой боли, так что черная дымка, окружавшая Теневика до этого, при ударе разом брызнула в стороны. В разрывах темного полога, зашипев, показалась худая фигура бледного кровососа с заостренными чертами лица, сейчас искаженными в ярости, блеснув горящими в бешенстве налитыми кровью глазами с вертикальными звериными зрачками.

Александр, потратив ранее заряды в обоих стволах в безуспешных попытках поразить эту бесплотную тень, как раз успел перезарядиться, и наконец-то смог нормально прицелиться, выстрелив снопом серебряной картечи прямо в это искаженное злобой лицо. К его удивлению, заряд не снес вампиру голову, как он рассчитывал — видимо сказалась разница в уровнях, однако все же оставил на лице кровососа глубокие темные раны, внутри которых тут же вспыхнули яркие огоньки пламени, обугливая плоть вокруг них.

Заверещавшего и рванувшего к обидчику Теневика сбил с ног Ясон, резким взмахом своего топора подрубив пытавшейся прорваться твари ноги. Ну а добил того уже Александр, дрожащими от страха и адреналина руками направив ствол ружья на противника, выстрелив в ползущего к нему кровососа практически в упор.

Не глядя отмахнувшись от пришедшего оповещения, почувствовав уже привычный холодок, засевший под сердцем, он быстро перезарядился и тут же вновь выстрелил, подловив в прыжке пытавшегося проскочить вампира второго уровня, выскочившего следом за старшим товарищем из того же прохода. Младшему отродию хватило одного выстрела, и, вспыхнув всепоглощающем пламенем, тот упал на землю, забившись в агонии.

Так дальше и пошло, твари лезли из всех щелей, а он их отстреливал, поддержанный Ясоном и сыновьями. Звуки сражения доносились до них и от других групп, охранявших прочие выходы на поверхность, так что всем сейчас приходилось несладко. Пара выживших обозников оттащила тела погибших и тяжелораненых товарищей, вместе с пострадавшим дружинником, занявшись их ранами, а остальные в это время всеми силами сдерживали прорыв.

Дальше, к счастью, твари в основном попадались невысоких уровней, так что старик-ветеран обычно принимал их на щит, кромсая топором в правой руке, ну а они уже поддерживали его огнем, отстреливая рвущихся наружу кровососов. Александру пока так и не пришлось вступить в ближний бой, отставной авантюрист вполне справлялся с ролью «танка», удерживая тварей на расстоянии, так что первая волна адреналина у него уже схлынула, и он даже вошел в какой-то особый ритм, действуя уверенно и методично.

Периодичность действий успокаивала, прогоняя страх. Отгородившись от шума сражения, криков раненых, запахов и видов растерзанных тел, Александр сосредоточился на некой последовательности: переломить двустволку, заряжая в нее новые патроны, поймать в прицел очередной силуэт пытавшегося прорваться вампира, стараясь не обращать внимания на то, кем тот был при жизни — крепким мужчиной средних лет, пожилой матроной или тощим подростком, и, выстрелив, повторить весь порядок действий, наблюдая, как очередная тварь сгорает в очистительном пламени.

Он так сосредоточился на бое, что не сразу среагировал на предупреждающий возглас фейки, все это время крутившейся неподалеку.

— Осторожно, Ссаш, он где-то рядом, я его чувствую!

Кого она там почуяла, спросить Александр не успел — вскоре это стало ясно само собой. Из прохода показался вроде бы ничем не примечательного вида плешивый мужчина в немного потрепанном дымящемся плаще, однако его горящие силой и властностью глаза, налитые кровью, как и наполненный презрением и злостью взгляд просто подавлял все вокруг своей силой.

Двигался тот не слишком быстро, и даже вроде бы как-то… неспешно, что ли. Однако картечь и пули упорно не желали в него попадать, словно в момент выстрела тот с нечеловеческой скоростью, практически незаметно для окружающих, перемещался чуть в сторону, пропуская серебряные заряды мимо себя.