Быстро надев рюкзак и накинув через плечо сумку-холодильник, Василий Андреич подхватил Тимофея и вышел из машины. Трассу заполонили люди. Они стояли, побросав автомобили, с опаской всматриваясь вдаль. Несколько человек продвигались вперед в попытке узнать, что случилось. В нескончаемом потоке голосов все отчетливей звучали крики. Из-за поворота хлынула толпа. Люди, напуганные и обезумевшие, неслись, сметая все на своем пути. Первые ряды водителей оказались затоптаны бесчинствующей ордой.

– Бегите! – в отчаянье кричал Максим, пробираясь к Газели – Бегите!

Василий Андреич бросился к нему. Преодолев разделившие их метры, старик подхватил шатающегося парня и припустил обратно.

– Зачем?.. – задыхаясь, произнес молодой человек.

– Не сейчас.

Максима мутило. Голова раскалывалась от нахлынувшей боли, перед глазами плясали черные точки. Обернувшись через плечо, он увидел, как появились зараженные. Голодной волной они прокатывались по напуганным людям, разрывая тела и вспарывая глотки. Через некоторое время, поверженные ими вставали, пополняя армию мертвецов и вливаясь в адскую гонку. С каждым шагом, Максим чувствовал, как они нагоняют. Он слышал утробное рычание и видел налитые кровью глаза, выискивающие новых жертв.

– Направо – скомандовал Василий Андреич.

Свернув с дороги, молодой человек увидел небольшую речку, скрытую от глаз кустарником. В нескольких метрах темнел деревянный мост.

– Бери ребенка – остановившись, сказал старик.

Передав надрывающегося малыша, он скинул пожитки и раскрыл рюкзак. Достав охотничий нож, он повернулся к молодому человеку и помог накинуть вещи.

– Как перейдешь на ту сторону не останавливайся. Плачь привлечет этих тварей.– Василий Андреич протянул винтовку – Стреляй только в крайнем случае. Максим, ты понял?

– Не останавливаться. Стрелять только в крайнем случае – на автомате произнес молодой человек – А вы куда?

– Дальше ты сам, парень. – карие глаза с грустью посмотрели на него – Вот еще. Доберешься до Москвы зайди по этому адресу. Там помогут.

– Василий Андреич, нет… – начал было Максим, принимая скомканную бумагу.

– Береги его – ласково потрепав малыша, старик побежал обратно.

– Василий Андреич! – закричал молодой человек, но тот не обернулся.

Мужчина несколько секунд смотрел в след удаляющейся фигуре. Стряхнув оцепенение, он направился к мосту. Хрупкое дощатое сооружение заскрипело, грозя вот-вот обрушиться. Перемахнув на другую сторону, Максим бросил взгляд на дорогу.

Василий Андреич забирался в пустой автомобиль. Захлопнув дверь, старик заблокировал двери и откинулся на сидении. Гремучая смесь ярости и обиды прокатилась по телу молодого человека, заставляя его отвернуться. Он успел сделать несколько шагов, когда позади громыхнула музыка.

«Белые розы, белые розы, беззащитны шипы, что с вами сделал снег и морозы…»

Резко развернувшись, Максим уставился на машину. Ему показалось, Василий Андреич улыбался, приоткрывая окна. Мелодия зазвучала громче, привлекая внимание мертвецов. Они стекались к автомобилю, облепливая его словно мухи, слетевшиеся на сладкое. Покрытые кровью руки скребли по стеклу, желая добраться до человека. Блеснуло острие, и одна тварь осела на землю, оставив багровый след на кузове. На ее место тут же пробрался еще один зараженный.