Встав в хвост очереди, мужчины откинулись на сиденьях.

– Ты погляди, что творят! – в сердцах воскликнул старик, указывая на забитую машинами обочину – Из-за таких вот умников мы и стоим тут уже битый час!

– У нас две беды: дураки и дороги – ответил Максим – Встречная полоса и та занята.

Сорок минут спустя, огласив кабину голодным криком, проснулся Тимофей. Достав из недр рюкзака термос, Василий Андреич развел молоко.

– Откуда у вас термос?

– Термос из дома прихватил, подумал пригодится. А воду в кулере на заводе набрал, пока ты собирался.

– Как вам это удается? – удивился Максим, кормя сына.

– Что?

– Предусмотреть все. Я думал, конечно, о кормлении, но единственное, что пришло на ум – это либо разогреть молоко в ближайшем селе, либо заранее держать пакет в тепле.

– Военная смекалка – хмыкнул старик.

В два ночи, простояв в пробке уже несколько часов и не сдвинувшись лишь на пару десятков метров, Максим не выдержал.

– Пойду посмотрю, где можно объехать. Так мы до понедельника не доберемся!

– Ну и куда ты ночью пойдешь?

– Хоть ноги разомну – ответил молодой человек и вышел на улицу.

Морозный воздух наполнил легкие. Ветер усилился, бросая в лицо мелкую крошку снега и пробираясь под одежду. Поежившись, Максим поглубже зарылся в пуховик и зашагал вдоль трассы. Люди, устав от многочасовой пробки, выходили из машин и беспорядочно слонялись по обочине. Впереди на расстоянии трехсот метров, дорога плавно поворачивала направо, скрываясь из вида. Следуя за изгибами трассы, молодой человек шел вперед, попутно высматривая съезды. Но на пути стояли лишь голые деревья и заправка.

Задумавшись о странном старике и его мотивах, Максим отметил, что стал доверять Василию Андреичу. Он не побоялся оставить ребенка на попечение старого вояки, и даже подумать не мог, что тот навредит малышу. Странная штука жизнь. Всего два дня назад, Василий Андреич подстрелил его, а сегодня помогает …

Впереди началась какая-то суматоха. Нахмурившись, молодой человек остановился. Шум нарастал, стали отчетливо слышны крики. На дороге начали показываться люди, со всех ног бегущие в сторону поселка. Резко развернувшись, Максим бросился назад. Сердце бешено колотилось в груди, от холодного воздуха легкие резало ножом. Голова гудела. Автовладельцы вылезли из своих машин, с опаской поглядывая вдаль и затрудняя движение. Метр за метром пробираясь к автомобилю, молодой человек заставлял свое тело двигаться. Повернув за поворот, он, наконец, увидел белую Газель.

– Бегите! – закричал он, маша руками – Бегите!

Василий Андреич сидел, склонившись над ворочающимся ребенком. Почувствовав неладное, мужчина поднял голову и посмотрел в окно. По дороге, размахивая руками, бежал Максим, что-то неистово крича. Старик приоткрыл окно и высунулся наружу.

– Бегите! – надрывался молодой человек – БЕГИТЕ!