— Вот же…!

Выругался глава гильдии, скомкав попавшую под руку бумажку.

— Не перебивай. Это ещё не всё. — В глазах Тайкона читалось желание как можно быстрее узнать следующую новость, — а ещё кого-нибудь убить, — так что затягивать я не стал. — В ближайшее время я организую для своей семьи и всех желающих караван, идущий на юг, в дикие земли. И, вероятно, единственная возможность для детей пережить гонения — это уйти вместе с ним.

— И ты уйдёшь вместе с ними?

Я кивнул, уточнив:

— Сам караван отправится без меня, я нагоню его уже в пути.

— И куда потом?

— Потом? — Пара мгновений мне понадобилась для того, чтобы понять, что именно глава гильдии имел ввиду. — Мы осядем в диких землях. Новый город, который быстро станет независимым — у меня хватит средств и на найм магов-специалистов, и на первичное обеспечение его припасами.

Да, я решил, что раз уж придётся уходить в дикие земли, увлекая за собой иллити, то было бы весьма неплохо обосноваться там поосновательнее. Бригантии или демонам те места неинтересны, и если углубиться на пару сотен километров вглубь, — в документах, переданных Коном как раз и было отмечено подходящее место, — то можно обезопасить себя от конфликтов с соседями. Основать город-государство — задача не из простых, ибо не просто так в диких землях четыре города из пяти исчезают так же быстро, как и появляются. По большей части, им банально не за что держаться — нет ни крайне плодородных земель, как у Бригантии, ни редких существ в достаточном для промышленной добычи количестве, как на континенте демонов. И тут шахта серебра решала сразу две особо важные в условиях диких земель проблемы: небоеспособное население получало нечто, на чём может базироваться их работа, а сам город — стопроцентное внимание со стороны торговцев. Ценный металл обязательно найдёт своего покупателя, а там где десяток дилижансов — там и ещё столько же сверху, из числа желающих приобщиться к торговле на новом месте.

Почему я не хочу тихо-мирно обосноваться на месте? Да потому, что если усилия по превращению того пятачка земли в город не приложу я, то не приложит никто. А жить в пустоши, в окружении магических чудовищ под защитой хлипкой стены — увольте, не этой судьбы я желал себе и родным.

— Осядете в диких землях? Там, где авантюристы, прости, лишний раз срать не сядут?

— На месте защитники найдутся, а в пути и на первое время щитом послужат наёмники.

Пояснил я свою задумку, замечая, как с каждым моим словом уголки губ собеседника поднимались всё выше и выше, превращаясь в полную издёвки ухмылку.

— Ты где столько самоубийц найдёшь, Золан? Железное правило — на десятерых человек по меньшей мере один защитник… Да одним только детям нужно будет около двадцати бойцов! А если из Рилана с тобой выступит ещё пять сотен демонов и зверолюдов? Да и по дороге, я уверен, желающие попытать счастья на новом месте найдутся. Сотня авантюристов, со стандартным соотношением три к семи… — Тайкон говорил о распространённой практике использовать группы, состоящие, в среднем, из трёх магов и семи мастеров меча — таким образом достигалась максимальная эффективность их совместной работы. В отличии от пользователей праны, магам было довольно сложно не мешать друг другу, так как их атаки — это не просто прорва разрушительной энергии. Случайно смешанная с огнём вода во время боя, например, ни к чему хорошему точно не приведёт. — Не меньше тридцати магов и семидесяти мечников. Прорва денег, не находишь?

Так-то оно так, наём сотни бойцов, среди которых будет хотя бы пара королей, десяток экспертов и все остальные в продвинутом ранге, сам по себе встанет недёшево. А на полгода, да с немаленькой вероятностью наткнуться на тварей, едва ступив на территорию диких земель… сумма вырастала в разы.

— Ты забываешь о том, что я не какой-то там альтруист. Моя забота — обеспечение безопасности моих близких, охрана нанятых специалистов и возведение города непосредственно на месте. Да и среди демонов много тех, кто способен постоять за себя.

— М-да. — Маг печально вздохнул. — Я и забыл, что чужое горе очень редко тебя волнует.

— У меня будет достаточно забот, Тайкон, поверь. Искать деньги ещё и на обеспечение каждого десятка желающих личными защитниками? Увольте: они не неразумные дети, ради спасения своих жизней смогут найти мага или мечника продвинутого ранга. Я отыщу экспертов, костяк охранения — а остальное приложится.

В крайнем случае, набранных мною экспертов и королей с головой хватит для защиты моих людей, которых будет даже меньше сотни. Мне, временами, нравится делать добро, но всего должно быть в меру. Так сказать, удочку я демонам Рилана предоставлю, а уж рыбку они должны будут наловить самостоятельно.

— В таком случае детей я тебе не доверю, ты уж прости…