В сельскохозяйственных работах принимала участие чуть ли не половина всех обитателей лагеря. Привычный для большинства крестьянский труд отвлекал от грустных мыслей и давал надежду в будущем не умереть с голода.
На долю Николая Антоненко выпала важная миссия. Найти и пустить в город воду.
Как только были открыты внешние ворота, через которые стало возможно войти в город, Николай подобрал несколько групп красноармейцев с солдатами и поставил им задачу пройти вверх по всем каналам в поисках источника воды, по пути расчищая их от мусора.
Обнаружили, что все каналы являются сточными, вода в них попадала из глиняных труб диаметром не меньше десяти сантиметров каждая, состыкованных между собой с точностью до миллиметра. Трубы, извиваясь, как змеи, тянулись под землей или под каменными плитами на большие расстояния и подходили почти к каждому дому в городе. Все водоводы соединялись возле гранитной лестницы, ведущей в верхнюю крепость.
— Прямо как водопровод в Древнем Риме! — удивился Нечипоренко. — Только акведуков-мостов здесь не хватает.
— Ну, предположим, такие водопроводы не только римляне строили, но и другие древние народы: египтяне и греки, да и ассирийцы с вавилонянами, — уточнил Антоненко. — Давайте лучше дальше искать, а то без воды и ни туды, и ни сюды.
— А где искать-то, товарищ командир? — недоуменно спросил один из бойцов. — Все! Приехали! Судя по всему, они по бокам лестницы проложены. Не ломать же нам ее?!
— Ничего ломать не надо, — успокоил его Нечипоренко. — Мы внутри этой горы были. Там озеро есть и воды много. Надо только места соприкосновения найти и крантик отвинтить.
— Легко сказать: «найти и отвинтить»! — возмутился боец. — Целый день ищем как проклятые, а толку никакого!
— Пока не найдем воду, будем искать! Понятно?! — резко оборвал разговоры Антоненко. — Хватит сопли жевать. Пошли в крепость. Там поищем.
— А как мы туда попадем, ворота-то заперты? — недовольно пробурчал все тот же боец. По его физиономии было видно, что затянувшиеся поиски явно были ему не по душе.
— Было бы желание, а как — придумаем, — успокоил его Нечипоренко.
Оглядев своих помощников, Николай увидел, что и они тоже устали. Выбрав среди них несколько человек с не сильно кислыми лицами, он приказал остальным вернуться в город и продолжать очищать каналы, а сам вместе с группой, в которой остались и Нечипоренко с Аксеновым, решил подниматься к крепости. Вместе с отцом отправился и Максим, прихватив с собой веревку с большим самодельным крюком. У ворот решили передохнуть. Уж больно крутым оказался подъем, да и высота гор давала о себе знать.
Закинуть веревку и зацепить крюк удалось только с третьей попытки — Аксенову. Макс сбросил с себя верхнюю одежду, передал свою эсвэдэшку отцу, оставив при себе штык-нож, поплевал на ладони и полез вверх. Сначала подъем казался ему легким — еще не забылись навыки от занятий скалолазанием, но чем ближе становилась цель, тем труднее давался подъем. Перевалившись за ограждение стены, Максим сначала отдышался, еще не привык к горному воздуху, затем, осмотревшись по сторонам и увидев большой каменный выступ, снял с себя и крепко привязал веревку к нему. Убедившись в надежности крепления, крикнул вниз, чтобы поднимались остальные. Примеру Макса последовали только Нечипоренко и еще два бойца. Уж больно крута оказалась стена, да и сноровка лазить по канатам не у всех была. Основная группа вместе с отцом и Аксеновым осталась перед крепостными воротами.
Уже имея опыт, вход в крепость открыли таким же образом, как и в городской башне. Обойдя нижний, самый большой, с хозяйственными постройками, ярус, нашли несколько водоводов и два небольших неработающих фонтана. Под плитами проходила сточная канава, выходящая за пределы крепости, но вода из нее убегала не в нижний город, а на другой склон хребта, в глубокое ущелье, по которому протекала река. Найти «краник» для пуска воды на этом ярусе так и не удалось. Обнаружили только, что все водоводы ведут на верхний ярус крепости.
Начало темнеть, и на горы опустились сумерки, поэтому поиски решили перенести на завтра.
Изучая город и занимаясь строительством жилья, многие проходили через расположенную в центре площадь мимо возвышавшегося там памятника. Это была скульптура юноши, вырезанная из камня. Вместе с постаментом ее высота достигала почти четырех метров. Памятник очень походил на статуи Древней Греции. Красивая мускулистая фигура юноши была облачена в недлинную тунику без рукавов, перепоясанную широким поясом, на котором висел короткий меч в ножнах. Юноша был обут в крепкие сандалии, переплетенные ремешки которых поднимались по голени до колен. В правой руке юноша держал копье с широким и длинным лезвием, а левой опирался на круглый щит с центральным изображением креста в окружности. На голове юноши, чуть сдвинутый на затылок, красовался шлем с защитной маской и похожим на петушиный большим гребнем, спадающим на спину. Головной убор напоминал шлемы воинов Древней Эллады из учебников истории. Поразительно было лицо юноши. Это было лицо настоящего европейца! С широко раскрытыми большими глазами, прямым, довольно узким носом и красивым ртом с тонкими, резко очерченными губами. Волосы юноши выглядывали из-под шлема и немного кудрявились.
На постаменте имелись полустертые неизвестные знаки.
Профессор Левковский подолгу задерживался возле скульптуры. В один из дней раздавшийся рядом голос привел его в чувство:
— Что, Павел Иванович, околдовал вас местный герой?