— Считаю, что необходимо продолжить разведку и, по возможности, составить карту или хотя бы примерный план местности, — предложил Уваров. — Мы должны знать, куда попали, что вокруг нас происходит, где наши сильные и слабые стороны.
— После горных переходов часть лошадей подков лишилась, копыта могут посбивать. Кузница необходима, лошадей подковать, — произнес Новицкий.
— Да. Кузница нужна обязательно, — поддержал его Ярцев. — Нам без нее никак нельзя. Инструмента подходящего мало, топоров, пил и лопат. Косы всего две, травы много не накосишь, а лошадей и животных хватает. Да и так, мелочовка разная в строительстве и быту нужна.
— Чтобы кузница заработала, сначала руду подходящую найти нужно. А также топливо для печи, — негромко произнес прапорщик Ольховский. — Поэтому без геологической разведки не обойтись.
— Лесопилка и столярная мастерская необходимы, — добавил Коваленко. — Нужно строительный материал делать, да и мебель разную… Не все же время в палатках да шалашах жить. Дома строить надо!
— Лодки построить необходимо, и побольше, — предложил Антоненко. — Неудобно с плотов рыбу ловить. Да и все озеро на них исследовать можно.
Поступил еще ряд предложений, улучшающих быт, без которых люди двадцатого и двадцать первого века не представляли себе нормальную жизнь.
На следующий день в лагере и вокруг него закипела работа.
Мужчины, узнав о том, что не они, а женщины будут выбирать себе мужей, решили показать все свое умение и таланты. Ведь женщина, в конце-то концов, выбирает для совместной жизни не красавца-нахлебника, а домовитого хозяина, способного обеспечить всем необходимым ее и будущих детей.
За пару дней официально образовалось больше десятка устойчивых пар. Первые дома решили построить именно для них. На удивление многих, мало кто из молодежи нашел себе пару. Девушки пока не торопились замуж, приглядывались к потенциальным женихам. Вновь решили пожениться только те, кто постарше и раньше был замужем или женат. И что удивительно, женщины уже давно присмотрели себе будущих мужей и общались с ними, поэтому при выборе официального спутника жизни никаких проблем не возникло.
У Максима было тоскливо на душе. С одной стороны, он радовался, что Оксана никого не выбрала, а с другой — огорчался, что она не подошла к нему и ничего не предложила. «Хотя бы пообещала дружбу, что ли», — думал он.
Андрей как мог успокаивал:
— Да не расстраивайся ты так! Она еще молоденькая! Сколько женихов, вот и растерялась. Не знает пока, где ее счастье. Да и рановато вам еще жениться. Повзрослейте, ума наберитесь.
— И то верно, — согласился с другом Макс. — Мы еще не отошли от всего пережитого. Надо успокоиться и осмотреться. Как говорит батя, каждому овощу свое время.
Слова словами, но в последнее время Максима стало раздражать, что девушка предпочитает больше общаться с начавшим выздоравливать немецким летчиком Клаусом Хорстманом, чем с ним. Они часто между собой разговаривали то по-немецки, то по-русски. Напрямую Макс не хотел спрашивать об этом у девушки, боясь сморозить что-то лишнее, зато как бы невзначай поинтересовался у Баюлиса:
— Янис Людвигович, а что, Оксана долго еще за этим немцем ухаживать будет? Ведь кроме него у нас есть и другие раненые.
— Что, молодой человек, ревнуете? Понимаю, понимаю, — с улыбкой отвечал Баюлис. — Красивая девушка. Я в твои годы тоже бы не прошел мимо нее. Но могу тебя успокоить. Все гораздо прозаичнее… Она учит его и другого нашего немца, Ганса Штольке, русскому языку. Им гораздо тяжелее, чем нам, в этом мире. Мы хоть среди своих — русских, а они — среди чужих, да еще и бывших врагов. Вот такая проза жизни, брат! Не расстраивайся и поверь мне, она тебя еще полюбит. Лучше займись делом, это всегда отвлекает от грустных мыслей.
«И то верно. Нечего раньше времени сопли распускать! Что-то ты раскис, боец Антоненко-младший! Ноги в руки, и вперед, на баррикады! Вернее, на стены, а еще точнее, на ворота древнего города!»
Когда они всем табором переселились поближе к городу, Макс нашел Лену и поинтересовался у нее:
— Лен, ты говорила, что раньше в Южной Америке была. Этот город Мачу-Пикчу?