Однако по-прежнему оставался ряд нерешённых проблем.

Во-первых, женитьба. Были две претендентки, с которыми предстояло договориться о заключении брака: Ольга и дочь Вероники. Правда, как обстоят дела у самой Вероники, я не знал. Она до сих пор пропадала в тёмных областях. Уволиться из армии она собиралась в июле, то есть через две недели, но как всё сложится на практике, сложно было сказать.

Во-вторых, строительство рубрумитовой шахты. Этим я собирался заняться в ближайшее время.

В-третьих, мне всё ещё предстояло разобраться со своим главным врагом. Недавно, перед моим отъездом с томской базы, где пришлось проторчать три дня, он снова вышел на связь, сказал, что знает, где я, пообещал убить и забрать мою душу. Ничего нового. Несколько месяцев назад урод говорил почти то же самое. Много ли изменилось с того времени? Да не особо. Пока лишь пустые угрозы — не более. Но надо было готовиться к худшему.

После поглощения трёх повелителей и нескольких вождей я стал в разы сильнее, чем год назад, и всё равно не был уверен, что смогу сразиться с этой тварью один на один. В конце концов, мой враг тоже мог усилиться. Больше всего меня беспокоило, что он предпримет в случае, если всё же вторгнется в этот мир: пойдёт ли в Первосибирск или другой город, где я поселюсь, или будет караулить в области тьмы, ожидая, пока я сам туда не притопаю.

Но эти вопросы я отложил на потом. Первоочередная задача — разобраться с Михаилом и вернуть Свету и Леру, после чего я собирался полностью разорвать связи с бывшей семейкой вплоть до того, что взять другую фамилию. Решил назваться Озёров-Сибирский. По приезде в Первосибирск я сразу дал задание Гаврилову подготовить все необходимые документы.

С поездкой в Нижний затягивать не стоило, я намеревался решить вопрос как можно скорее и ещё из Томска приказал Захару заранее купить билеты, забронировать номер в гостинице и заказать в прокате автомобиль. Домой я вернулся шестнадцатого числа к обеду, а поезд отправлялся ночью. Таким образом у меня оказались свободными полдня.

Но я не долго думал, чем их занять. Перекусил тем, что взял в попавшемся по пути кафе, и отправился к Сатиру, чтобы навестить Катю. Она сейчас находилась дома, долечивалась, а Сатир торчал на базе.

Я дважды ткнул кнопку звонка рядом с уличной дверью. Ждать пришлось недолго. Щёлкнул замок, калитка открылась. На пороге стояла Катя. Она почти не изменилась за это время. Похудела, разве что, немного, или мне просто показалось.

— Привет, — поздоровался я.

— Привет, Алексей, — проговорила Катя, — отец сказал, что ты зайдёшь.

— Да, у меня ночью поезд, но не мог удержаться, что не проведать тебя. Как себя чувствуешь?

— Хорошо. Скоро на работу выйду.

— Рад, что ты так быстро поправилась.

Мы секунды три молчали, глядя друг на друга и словно не зная, что сказать после долгой разлуки.

— Ну ты проходи, — спохватилась Катя. — Или ты уже поедешь?

— Если приглашаешь, зайду. Время ещё есть. Поезд же ночью.

Катя улыбнулась и пошла в дом, я — за ней.

Мы оказались в просторной прихожей. Здесь тоже мало что изменилось с моего последнего визита. Всё так же чувствовалась некоторая неряшливость. Фёдор больше занимался работой, чем домом.

— Как я рад, что с тобой всё в порядке, — я обнял Катю и прижал к себе, дав, наконец, волю чувствам. — Я беспокоился.