Ангел сделал еще пометку в голове и удивленно, но с уважением кивнул бородачу, мол, «век живи – век учись».
– Долго еще? – В ванную заглянул Капрал. Он оглядел обоих наемников, не церемонясь сунул нос в кастрюлю. – А чего в ванной готовишь? Чтобы света меньше было?
– Тут обороняться удобней! – сказал Ангел, намекая, что желающих выкрасть паек, не дожидаясь полного его приготовления, много, а отстаивать свое творение он будет насмерть. – Давай народ собирай, пока не остыло.
Раскидали по-честному, кому когда на посту стоять, кому отдыхать. Ангел и Грас отправились в дозор первыми, даже не попробовав еды. Серб задержался ненадолго, дождался, когда все остальные отправят в рот хотя бы по ложке плова, и, увидав довольные кивки, с чистой совестью исчез в коридоре, заняв позицию между первым и вторым этажами, чтобы и двор контролировать, и дверь входную слушать. Грас обосновался на чердаке, прихватив хлеба и воды. Пара часов – мелочь, но запахи варева заставили желудок утробно заурчать, и чтобы не наброситься на еду, француз сунул в рот прихваченный со стола соленый помидор, а охапку галет рассовал по карманам.
Дезире уплетал свою порцию, поглядывая в окно, чтобы контролировать дворы, а в соседней квартире голодный Мага, устроившись на табуретке в эркере, оглядывал улицу в обе стороны.
Сундук воздержался от комментариев к плову, а Магу даже заблаговременно предупредил, чтобы сильно не критиковал, когда попробует. Что европейцы о плове знают? Вот и нечего их расстраивать. Будет возможность, Сундук покажет, как надо делать. Еда вкусная, и хоть на плов не похоже, но в целом очень даже интересное мясо с рисом получилось. Закуски, выторгованные у мародеров, не все оказались пригодны к употреблению, но и того, что осталось на столе, хватало на приличные посиделки.
Расселись на полу в одной из комнат, в темноте орудуя ложками при полной тишине. Сенка устроилась в углу и жевала, уставившись в стену, словно там было написано нечто судьбоносное. Капрал довольно потягивал солености, покряхтывая каждый раз, когда капал рассолом себе на штаны. Тайпан ел неспешно и аккуратно, прямо аристократически, о чем-то размышляя.
– После еды, Сундук, обнови магазины для всех, – распорядился Мартин. – Дайсу и Сенке спать всю ночь, это приказ. Остальные сильно не затягивайте. Выходим поутру, так что свое дежурство не просыпать. Через каждые два часа меняемся.
– Капрал, помнишь, как в старой Зоне вот так же на ночь историю учили? – вспомнил неожиданно Дайс.
– Про ландскнехтов, что ли? Конечно, помню. Ангел тогда на них голову потерял и с книжками все ночи напролет засиживался. Романтика была в средних веках, не то что сейчас, да?
– Романтика! Может, еще разок? Для закрепления. Ну и остальным будет небезынтересно послушать! – Дайс затягивал разговор, понимая, что главное – тему нащупать, а там уже и само потянется.
– А чего опять ландскнехты, мало, что ли, других поучительных историй? Вон про флот, например, японский или Римскую империю. Много чего интересного было, это лучше Ангел расскажет, он у нас историк. А я так, подтягиваюсь за ним, чтобы не совсем профаном смотреться. Вот недавно читал про последний кавалерийский бой, например. Знатнейшая история.
– Кстати! – отметил Сундук, поднимая большой палец. Наверное, знал эту историю и тоже считал ее поучительной.
– О, брат! Это было что-то! – согласно закивал Капрал, а потом, повернувшись к Дайсу, неторопливо, как старый рассказчик, начал: – Слушай, зеленый, задвину я тебе одну историю про встречный бой, раз уж тебе так интересно.
– С чего это зеленый? – наигранно оскорбился Дайс.
– Вот поживешь с мое – узнаешь! Сразу говорю, я рассказчик не особо, детали могу упускать, но в целом так, значит, было… – Капрал отпил чаю, картинно закатил глаза и начал: – Случилось это в начале Первой мировой, под Ярославицами в Галиции. Самое начало войны, вот прямо неделя как начали, обычный бардак – русские наступают, австрийцы наступают, никто ничего толком не знает, все на ощупь да тыком…
Сундук понимающе хмыкнул. Видимо, не раз в таких заварухах сам участвовал, когда «никто толком ничего не знает» и война идет на ощупь. Тайпан заинтересованно откинулся к стене, вытянув ноги и расслабленно потягивая чай. Даже Сенка, улегшаяся на полу, приподнялась на локте и уставилась на Капрала. Тот помешал ложечкой чай и, отхлебнув еще глоток, вынул сигареты, раздавая всем, кто попросит.
– В общем, встретились две конные дивизии – десятая русская и четвертая австрийская… – Прикурив, Капрал отправил зажигалку по рукам. Мартин тоже чиркнул и машинально передал ее следующему, втягивая клубы дыма, расслабляя мышцы в ногах и плечах, стараясь как можно удобней устроиться на полу полулежа. – Русские шли на выручку девятой кавалерийской, ну и заодно поглядеть, где австрияки разворачиваются. Австрийцы, соответственно, наступали на девятую, и появление десятой дивизии для них было что снег на голову. Как говорится, вот и встретились два одиночества, хе-хе. Австрийцы выдвинули вперед пехотный батальон, который за одну деревеньку зацепился. Русский комдив бросил на них казачий полк и артиллерию, но пока казачки выбивали пехтуру из деревни, австрийский комбат успел сообщить о подходе русских своему комдиву фон Зарембе. Хоть батальон и полег, но задачу свою выполнил – австрийцы о подходе русских узнали, один полк и артиллерия русских из боя выключены.
– Можно чуть громче? А то слышно тут не очень, – подал голос Мага из соседней квартиры. Мартин решил, что пусть тоже слушает, и кивнул. Военная история – это такое дело, почерпнуть из нее что-то полезное всегда можно.
Капрал подался назад, словно примеряясь, как лучше развернуться, но понял, что всем не угодишь, и просто слегка повысил голос: