Она нисколько не сомневалась, что Маша тоже боялась этих проклятых листов пергамента. Иначе почему ни слова не сказала о том, что прячет их в шкафу?

— Значит, боялась, что я не позволю. Бедная… Ей немного было нужно, чтобы испугаться, а тут такое! Я уверена, она предчувствовала, что с ней случится несчастье. Потому и выразилась так странно в то воскресенье. Она никуда не собиралась уходить из дома. Да ей и некуда было идти — разве что ко мне, но она бы не захотела меня стеснять. Нет, она имела в виду, что скоро умрет… А карты спрятала у меня в самый день своей гибели. Олег изумленно на нее взглянул:

— Почему ты в этом так убеждена?

— Зачем же она заходила? — ответила Тамара вопросом на вопрос. — Она держалась так странно, как будто сама не понимала, зачем пришла. И ничего толком не сказала, не захотела подождать, когда уйдет мой ученик. Думаю, тогда-то она и спрятала карты в шкаф.

— От кого? От Нины?

Та нехотя кивнула и признала, что получается именно так. Ведь это Нина потом разыскивала карты.

— Значит, твоя свекровь не желала их возвращать хозяйке?

Тамара и тут вынуждена была согласиться, но это немало ее озадачило.

— Маша могла отдать свое, но чтобы взять чужое! Это на нее не похоже.

— Опять заколдованный круг!

В этом круге была одна неувязка, и Олег ясно ее различал. Если Нина была законной и окончательной владелицей карт — отчего она это скрывала? Почему сбежала, как только Валерий попытался установить ее личность? И кто на нее покушался? Если, конечно, допустить, что эти покушения впрямую относились к найденным в шкафу картам.

Но Тамара явно думала не об этом. Одеваясь и причесываясь, она выглядела очень расстроенной. А за чашкой кофе — и вовсе угнетенной. У нее был совсем безрадостный вид, и Олег даже пошутил, что это задевает его честь.

— У тебя такое лицо, будто ты вот-вот расплачешься, — сказал он. — Надеюсь, в этом все-таки виноват не я?

— Нет, — понуро ответила она. — Прости… Как-то глупо у нас все получилось.

— Глупо?

— Ну… странно, — поправилась Тамара. — Ведь ты явился ко мне совсем не потому, что я тебе приглянулась, и я стала общаться с тобой тоже не поэтому… Так все до сих пор и катится. Мы встречались, чтобы найти какие-то улики, я переехала к тебе жить от страха за свою жизнь, а совсем не потому что…

— Совсем не поэтому? Ничего себе! — перебил он.

Тамара запнулась и неожиданно рассмеялась:

— Да, я перегнула палку. «Поэтому» тоже, не сомневайся. Иначе я попросту вернулась бы к бывшему мужу. Как-никак он меня приглашал.

— А куда он денет свою подружку? Неужели она его бросила?