– Ты бы исполнил до конца свое задание, если бы меня не было среди беглянок?
– То есть, схватил бы я Диди и убил бы остальных нимф? – переспросил Еспер. – Наверняка, да. Я бы выполнил приказ.
«По крайней мере, Еспер честен», – подумала Надя, но в мыслях выругала Кати, которая снова оказалась права.
Надя подошла к матрасу, и Еспер протянул руки, чтобы обнять ее. Нимфа, наклонившись, подняла свою одежду.
– Нинетт, да брось ты, – сказал Еспер. – Я же обещал жить по твоим правилам.
– Ты – сатир, и ты не изменишься. Это может длиться миг или даже десятилетия, но я в том же положении, что и до побега. Я не выдержу этого.
Еспер встал и подошел ближе к Наде. В который раз она поразилась красоте его тела. Она любила сатира, но теперь не могла свернуть с избранного пути. Она была почти у цели.
Надя медленно сняла с пальца кольцо и протянула его Есперу. Тот не собирался его брать. Надя схватила его руку, разжала ладонь и положила в нее символ их любви, прошедшей сквозь столетия.
– Я же сказал, что на вашей стороне, – убеждал Надю Еспер.
– Все же ты не можешь измениться, – ответила нимфа. – Я изменилась, и мне нужно сделать выбор. Я не могу быть с тобой.
– Не оставляй меня, – взмолился Еспер.
– Я должна, – Наде трудно давались слова, но другого выхода не было. – Если я останусь, я так и буду твоей нимфой. Я хочу быть свободной. Хочу, чтобы мы все были свободными.
Через минуту Надя тихо закрыла за собой дверь. Ей хотелось быть только с другими нимфами. Она быстро спустилась по лестнице и почти бегом проделала путь до их квартиры. Ее даже не волновало то, что Кати будет снова язвить по поводу своей правоты.
Надя почувствовала себя вновь дома, когда вышла на балкон, где Кати, как обычно, стояла, облокотившись на перила, а Диди сидела под пледом в плетеном кресле.
– Я переезжаю обратно, – объявила Надя.
– У меня проявилась новая способность, – сказала Диди.
– Я была в усадьбе. – Кати наполнила бокал вином и протянула Наде. – Эрик сбежал.
Надя посмотрела на Кати, догадываясь, что в усадьбе произошло что-то еще, но на сей раз она ничего не стала выспрашивать у Кати. Важно было то, что они снова вместе. В следующую ночь опять наступит полнолуние.
Глава 66
Эрик понимал, что его отсутствие вызвало много вопросов. Он был уверен: Митчелл воспользовался ситуацией и упрочил свой союз с Габриэлем Кордой. Но Эрик знал Корду многие годы, поэтому сильно сомневался, чтобы тот стал доверять сатиру, предавшему своего хозяина. С другой стороны, Корда хотел сохранить свое место Мастера в конклаве, а Митчелл мечтал стать постоянным членом. Если у них получится вывести Эрика из игры… Нужно сделать все возможное, чтобы этого избежать. Сейчас он был так близко к Дезире и к своей цели, что ни в коем случае не собирался отступать. Корде всегда удавалось опередить Эрика и оттолкнуть в сторону, как только он приближался к задуманному, будь то положение или деньги. Больше этому не бывать.