Она повернулась и шагнула в коридор, которые начинался сразу за дверью.
-Строгая, судя по всему. С ней лучше не шутить, - шепнул Рон.
Остальные с ним молча согласились.
Проведя группу первокурсников по запутанным коридорам, профессор Макгонагал вывела их наконец в просторный холл. Гарри подумал, что сейчас она проведет их через высокие двери на другом конце холла, из-за которых было слышно шум и смех, но вопреки его ожиданиям, их завели в небольшой зал неподалеку.
-Побудьте здесь несколько минут. Успокойтесь, приведите себя в порядок, - ее неодобрительный взгляд скользнул по слишком лохматым волосам девочки из соседней лодки, которую, как оказалось, звали Гермиона, по запачканной крошками мантии Грэга, по грязным туфлям Рона и остановился на неопрятно застегнутой мантии какого-то мальчика, стоящего рядом с Лонгботтомом. - Я скоро вернусь.
Как только она вышла, все сразу бросились приводить себя в порядок. Рон, вытащив из кармана носовой платок, вытер туфли, Грэг счищал крошки, а Гермиона громким шепотом спрашивала, нет ли у кого с собой расчески. В конце концов, хорошенькая блондиночка с розовым бантом в волосах сжалилась над ней и вытащила с крошечной сумочки зеркальце и расческу. Гермиона поблагодарила и усердно принялась расчесывать волосы. Драко несколько минут смотрел на это с нечитаемым выражением лица, а потом отвернулся со словами:
-Нет, я не могу смотреть на это варварство! Как она так может поступать со своей внешностью? Волосы не ухожены, не расчесаны! Как так можно?
-Ну же, блондинчик, успокойся, не все же помешаны на своей внешности, так как ты! - подколол друга Рон.
-Подумаешь! - сделал вид, что обиделся, Драко. Но надолго его не хватило. - Я не помешан на своей внешности, я просто смотрю за собой. Я не могу появится на людях в ненадлежащем виде! Я же Малфой!
-Конечно, и именно поэтому у тебя столько разных средств, - пустил шпильку в адрес Малфоя Блейз.
-Но я не понимаю, как можно вообще за собой не ухаживать! - не обратил на слова Забини никакого внимания Драко. - Она же девочка! Спасибо, что хоть зубы почистила и умылась! Мало того, что гря…. маглорожденная, так еще и непричесанная!
-Думаю, ей стоит взять у тебя несколько уроков по уходу за собой, - внес свою лепту Гарри.
Рон и Блейз так и покатились со смеху. Даже Драко улыбнулся, хотя всеми силами пытался сделать обиженное выражение лица. Он привык к подобным подколкам друзей, которые часто шутили над его чрезмерной заботой о своей внешности. Но все эти шутки были дружескими.
Стоит заметить, что их четверка была самой веселой в зале. Все остальные либо шептали себе под нос заклинания, которые, по их мнению, могли помочь им пройти испытания(как Гермиона), либо тряслись от страха(как Невил), либо бахвалились и в кругу своих почитателей и невольных слушателей рассказывали, как они справятся со всеми трудностями, которые их ожидают(как Анабель).
Вдруг одновременно произошли две вещи - в зал вплыли призраки и в голове у Гарри раздался незнакомый голос:
«Приветствую тебя, Наследник Основателей, Повелитель магии!»
«Кто ты?!» - удивлению Гарри не было предела. Оказывается, в этом мире кто-то знает, кем он является на самом деле. И, что вполне вероятно, может рассказать об этом Дамблдору.
«Я - Хогвортс. Не бойся, Наследник, твоя тайне не будет раскрыта мною ни одной живой душе. И Дамблдору тем более».
«Как ты узнал, кто я?»
«Я почувствовал тебя, как только ты родился. Радости моей не было предела - наконец Владыка посетил наш мир. Вот уже как несколько десятков лет никто из Великих не приходил сюда, только их помощники. А тут такая радость - Вас не забрали сразу после рождения. Позволив некоторое время расти здесь, вас привязали к магии этого мира, что привело к тому, что Вы прекрасно управляетесь со здешней магией. До этого много раз уже случалось такое, что предыдущие Повелители, вернувшись в этот мир, были слабее самого слабого мага и все из-за того, что они потеряли связь с магией этого мира, полностью приспособившись под магический фон Замка».