— Идея, конечно, хорошая, но кто будет заниматься их воспитанием и не даст бюрократической машине их испортить, — спросил он у меня.

— В первую очередь, я попрошу вас подобрать несколько человек порученцев, особо пронырливых и нестандартно мыслящих. Такие всегда есть при штабах, могущие выполнить практически любое задание в кратчайшие сроки. Только, желательно, молодых, но возраст неглавный критерий. Их нужно сформировать в отдельное подразделение личных порученцев. Со временем часть из них придётся заменить, но на первое время будем использовать тех, кто есть под рукой. Далее, их нужно будет отправить по губерниям с заданием выявить слишком ревностных блюстителей закона неугодных начальству, не идущих на компромисс с совестью. Таких людей обычно стараются задвинуть подальше, чтобы они не мешали, а то и сфабриковать против них какое-либо правонарушение и уволить под надуманным предлогом. По сути своей, они — сумасшедшие, вздумавшие пойти против системы, своеобразные Дон Кихоты, борющиеся с ветряными мельницами. Вот их энергию и следует направить в нужное русло. Я уверен, что от них с удовольствием избавится начальство, тем более, если оформить это как перевод на самую тяжёлую и низкооплачиваемую работу по переписи архива. Так и назовём это подразделение — Главное архивное управление. Оно займётся поиском и выявлением коррупционных схем, работающих в нашем государстве. То представление, которое устроили чиновники и предприниматели во Владивостоке, я не воспринял серьёзно, ведь уровень хищений, на самом деле, намного выше. Вся система государственного заказа построена на взятках и откатах, поэтому нам придётся с этой системой бороться. Я прошу вас лично заняться руководством этого управления до того момента, как вы сможете подготовить достойную себе замену. А теперь расскажите подробно, как обстоят дела с будущим акционированием Восточной Торговой Компании?

— Я выполню все ваши указания в кратчайшие сроки, Ваше Высочество. Дела по первичному выпуску и размещению акций пока идут с небольшой задержкой. На западе начинается активная компания по дискредитации создаваемого общества, и многие инвесторы находятся в раздумьях, не решаясь вкладываться в данное рисковое предприятие.

— В таком случае нужно разместить ряд статей в западных газетах и журналах, в которых будет описываться не столько перспективы будущего общества, сколько возможность быстрого заработка на будущем росте акций. Нужно в этих статьях приводить примеры подобных успешных акций, на которых можно было заработать в десятки раз больше, чем вложено на первом этапе, тем более, что так оно и будет. Оплатите нужные статьи от ведущих аналитиков и экспертов. Продвигайте идею альтернативы Суэцкому каналу, новому пути из Индии и Китая в Европу. Рассказывайте о залежах золота и алмазах со статьями высоких прибылей в ближайшие пять лет. Используйте только зарубежные издания, при этом делайте ссылку на достоверную информацию от экспедиции наследника престола, тщательно скрываемую правящим домом. Сделайте предварительную заявку от государственного банка на взятие зарубежного кредита для выкупа всех акций нового общества. Надо поднять ажиотаж вокруг этого, — дал я указания князю.

— Но ведь если обман раскроется, то это нанесёт вред не только имиджу царской семьи, но и государственного банка, — произнёс Виктор Сергеевич, явно недовольный, планируемыми махинациями.

— Не переживайте, когда начнётся война с Японией, я планирую выкупить большую часть акций практически за бесценок, а после восстановления спроса постепенно продать, получив колоссальную прибыль. Часть денег, полученных от первичного размещения, будут для этого зарезервированы. После объявления войны и первых успехов Японии, акции подешевеют минимум в десять, а то и сто раз, поэтому больших средств для их выкупа не потребуется. Тем более, если мы приложим к этому негативные статьи на эту тему. Когда ситуация стабилизируется, то мы сможем постепенно продать часть акций, получив от этого огромную прибыль. А как дела обстоят с закупкой зерна за рубежом? — спросил я.

— Первые договоры уже заключены, и через пару дней значительные объёмы уже будут выкуплены, как вы планируете распорядиться этим зерном? — спросил князь, записывая всё в свой ежедневник, который я попросил его носить с собой.

— Его придётся придержать до весны, и просьба застраховать все сделки. Нам не нужны неожиданности в этом плане. Ещё подберите для меня список промышленников, готовых вложиться в новые предприятия на условиях долевого участия с моей стороны. У меня есть несколько идей, которые хотелось бы реализовать в ближайшем будущем. Ещё поторопите с доставкой купленных пулемётов и покупкой лицензии, на их изготовление. Надо налаживать их производство на Императорском Тульском оружейном заводе под руководством Мосина. А также патронного завода под эти нужды. Пока начните согласования, а я постараюсь согласовать эти вопросы с Императором.

— Это потребует значительных денежных расходов, а бюджет уже согласован на несколько лет вперёд. Тем более, что сейчас идёт перестройка производства на новые винтовки системы Мосина и вмешиваться в это процесс нежелательно.

— Пока начните подготовку и согласования. По новым пулемётам нам потребуется, чтобы их доработали под наш патрон и максимально его облегчили, только на таких условиях нужно приобретать лицензию. Сейчас в них используется излишне большой калибр, а реальная дальность эффективного применения всё равно остаётся в районе от шестисот до тысячи метров. Ещё я хотел бы ознакомиться с опытной подводной лодкой, которую несколько лет назад испытывали здесь в Гатчине. Мне видится очень перспективным этот вид военной техники, но он потребует существенных доработок.

— Я приглашу к вам его создателя, а также отправлю запрос на приобретение лицензии для производства пулемётов. Меня беспокоит возможное недовольство в обществе по поводу планируемых арестов и суровых приговоров. В окружении императора поползли слухи, что он не спит ночами после вашего приезда и очень озабочен. Также, поговаривают, что ваша матушка, Мария Фёдоровна, начала переписку по дипломатической почте. Весь двор и ближайшее окружение очень взволнованы. Уже появились слухи о новых реформах в Министерстве внутренних дел и планируемых ужесточениях в политике по отношению к вольнодумству. Все эти изменения связывают с вами, поэтому нужно быть осторожнее в поездках, чтобы не повторить судьбу вашего деда, Александра Второго, — сказал князь, просматривая свои записи.

В этот момент к нам зашёл слуга и попросил меня явиться в кабинет к его Императорскому Величеству, Александру Третьему.

В кабинете отец был один и, дождавшись, когда слуга, провожавший меня, закроет дверь, он показал мне на кресло рядом со столом и предложил мне присесть за него. После этого отец долго смотрел перед собой, что-то обдумывая, а затем произнёс:

— Я всё не могу привыкнуть к тому хаосу, что ты принёс в наш дом со своим появлением после поездки через полмира. До этого момента моя размеренная жизнь казалась мне правильной и не подвергающейся сомнениям, а сейчас я не сплю ночами, анализируя все те ошибки, которые я совершил за время своего правления, которые привели к будущим трагичный последствиям, и понимаю, что многого уже не изменить. Слишком я спокойно отреагировал на покушение, совершённое на моего отца. Надо было тогда действовать намного жёстче и прямолинейнее. Теперь семена бунта, посеянные ранее, начинают давать первые всходы. Видимое спокойствие в империи скрывается за серыми отчётами, в которых не видно реального положения дел. Земельная реформа, призванная поднять Российскую Империю из нищеты, только усугубила её положение. Борьба с коррупцией и засильем чиновников, только усугубило расслоение общества. Может, мне действительно подать в отставку и возложить корону Российской империи на твою голову? — спросил отец, пристально глядя на меня.

Встретив его пристальный взгляд и не отвозя своих глаз, я произнёс:

— К сожалению, я ещё не готов, и ещё пройдёт очень много времени, прежде чем я научусь управлять государством, хотя бы не хуже, чем вы, отец. Опыт, в независимости от того какой он, нельзя получить на ровном месте, его необходимо нарабатывать, а меня вообще изначально не готовили к управлению государством. Наследником до недавнего времени был мой старший брат, а мне пророчили военную службу. Поэтому без вашей помощи я наделаю очень много ошибок, которые вы не совершите, имея уже не малый опыт управления государством. Поэтому я прошу вас не спешить, я не стремлюсь занять ваше место, ведь в итоге я могу только ускорить падение империи, а так есть шанс, что мы сможем этого избежать.

Отведя взгляд, отец встал из-за стола и, взяв сигару, подошёл к окну, после чего долго смотрел в него.

— Я не знаю уже, кому верить и что мне делать. Описанное тобой будущее просто ужасно, и мой разум всячески противится принимать его. Мне порой хочется, чтобы ты не приносил этих известий в наш дом. Мысли о скорой моей кончине слишком сильно будоражат мой мозг, и иногда я неспособен ни о чём думать, кроме этого, а судьба всего нашего рода кажется невозможной, что в это не хочется верить. Твоя мать также не находит себе места и не спит ночами, переживая обо всём, что ты нам рассказал. Я даже подумал, что ты придумал это всё, чтобы поскорее занять моё место, но теперь я вижу, что мои подозрения необоснованные. Я подписал указ о назначении тебя руководителем главного разведывательного управления при Генеральном штабе с передачей тебе функций контроля всей хозяйственной и финансовой деятельности. С правом снятия с должности и реформирования деятельности и структуры всего штаба. Только попрошу советоваться по значимым изменениям со мной, пока ты не обретёшь свой опыт и вес в обществе. Помимо сухопутных войск ты сможешь проводить проверки и реформы в морском ведомстве, но также будешь согласовывать все реформы со мной. Чем могут помочь твои знания будущего, чтобы продлить мою жизнь? — спросил в итоге отец, повернувшись ко мне.

— Можно попробовать создать антибиотик и научится переливать кровь от человека к человеку в зависимости от его группы крови, но для этого необходимо создать отдельные направления в медицине и, желательно, засекретить эти разработки, так как данные знания смогут принести немалый доход для нашего государства. Можно постараться уложиться в два года, но насколько это поможет при лечении будущей болезни, мне сложно сказать. Главное — постараться избежать переохлаждений и серьёзных физических нагрузок, а также соблюдать режим сна и, хотя бы, простую диету. Все доступные мне знания я готов передать нашим учёным и врачам, только, желательно, делать это в тайне, чтобы не привлекать ко мне излишнего внимания раньше времени. Как я уже говорил, желательно, создать особую секретную зону, к примеру, в Кронштадте, ограничив туда доступ и обеспечив необходимый уровень безопасности, — сказал я отцу, встав перед ним навытяжку.

— Хорошо. Я отдам необходимые указания и выделю финансирование, — сказал отец, усаживаясь за стол и с видимым сожалением убирая так и не зажжённую сигару обратно в шкатулку.