— Решай сам, сын. Тебе с ней жить и строить отношения.

После этой темы, мы обсудили погоду и предстоящие морозы, после чего я отправился к себе, чтобы переодеться и отправится на полигон.

В моей гостиной меня ждал мой адъютант, Князь Виктор Сергеевич Кочубей.

— Как прошёл завтрак с родителями? — спросил он, скрывая своё недовольство тем, что его не пригласили на него.

— Довольно плодотворно. Мы обсуждали предстоящую реформу образования и расширения прав женщин в обществе. А ещё мне сообщили, что приехали заказанные мной пулемёты, поэтому я хочу отправиться на полигон, чтобы испытать их. Заодно посмотреть на это придёт мой отец, и нам надо к этому подготовиться, он также изъявил желание посмотреть на наши тренировки с охраной, — сказал я, направляясь в комнату, чтобы переодеться.

— Я тогда отдам необходимые распоряжения, — сказал он и вышел из комнаты.

Через двадцать минут мы уже скакали на лошадях вместе с князем в сопровождении нашей охраны. Со мной рядом скакали и юнкера, которые будут также тренироваться совместно с нами. Пулемёты подвезут чуть позже вместе с пулемётными расчётами, которые должны будут показать, как с ними обращаться.

На полигоне в первую очередь мы провели стрельбы из револьверов по специально выставленным мишеням. Затем отстрелялись на скорострельную стрельбу из заказанных мною новых моделей винчестера. Два карабина были модели 1892 года, только начавшие производиться и десять карабинов модели 1886 года. Высокая скорострельность и большая дальность стрельбы позволяли вести непрерывную стрельбу, способную остановить практически любого противника. К моменту как мы настрелялись, приехали заказанные мной пулемёты.

В первый момент они меня крайне разочаровали, они были больше похожи на маленькие пушки на огромных колёсах. Теперь мне стало понятно, почему их называли картечницы. Когда мы стали разбираться с устройством этих пулемётов, то я понял, что они ещё очень сырые и не сильно похожи на виденные мною в фильмах. Сам корпус пулемёта намного массивнее, а конструкция перезаряжающего механизма отличалась в каждом пулемёте, что делало их не взаимозаменяемыми. Пулемёт был намного массивнее и имел высокий передний лобовой щиток. Говорить о том, чтобы переносить его усилиями двух человек, не представлялось никакой возможности. Но за первым разочарованием я всё же нашёл и плюсы. Высокая скорострельность, дальность и точность стрельбы делали его лидером в будущих сражениях. Так как нормальной альтернативы этим пулемётам на данный момент не было, то нам придётся учиться использовать то, что имеется под рукой. Минусом было использование дымного пороха и тряпочной ленты, которая тянулась и могла подклинивать подающее устройство.

Кстати, вспомнив про бездымный порох, я понял, что необходимо срочно получить на него и его производство патент, пока его не украли американцы. Заодно нужно проверить все публикации в научных журналах, по которым разведки других стран узнавали все наши секреты. Я даже отвлёкся от этого и стал записывать свои мысли по этому поводу в небольшой блокнот, который я постоянно носил с собой. За этим занятием меня и застал император.

— Что ты опять пишешь, Никки? — произнёс он, подойдя ко мне.

— Вспомнил, что американцы украли у нас секрет бездымного пороха и надо этому воспрепятствовать, — сказал я, так что нас никто не услышал.

— Но ведь на заводе предпринимаются все необходимые меры, как они смогли выяснить секрет производства? — спросил он нахмурившись.

— Так господин Менделеев подробно описал процесс производства в научном журнале, а заполучить его большого труда не составит. К сожалению, сохранению секретов государственной важности наши учёные не приучены, и это наносит существенный вред нашему государству. И нужно ускорять работы по повсеместному внедрению бездымного пороха не только в артиллерии, но и в лёгком вооружении.

— Да, это серьёзный промах с его стороны, и ведь не накажешь его, он вносит большой вклад в развитие современной науки. Надеюсь, тех функций по контролю за безопасностью нашей страны, переданных тебе, будет достаточно, чтобы предотвратить это в будущем. Ведь на сохранение секретности тратятся огромные средства, а такие утечки наносят существенный вред нашему государству.

— Да, я сразу же, как освобожусь, займусь этим вопросом и лично переговорю с господином Менделеевым по поводу секретности и публикации его трудов. Заодно подкину ему несколько новых идей. Надо будет ввести уголовную ответственность за разглашение государственных секретов специально для научных работников и сотрудников, да и некоторые разработки в медицине следует на время засекретить, — сказал я и повёл показывать государю, как обучается моя охрана.

В этот раз я решил продемонстрировать, как ведут стрельбу сразу десять моих охранников, пятеро из которых казаки.

Стрельбы прошли успешно и с большим эффектом. Единственным минусом было как раз большое количество дыма, но моя охрана научилась уже стрелять на память, и результаты были потрясающими. Все сто мишеней, выставленные на разном удалении и широким фронтом, были уничтожены слаженным залпом десяти человек из револьверов с двух рук.

Император впечатлился и скорострельной стрельбой из винчестеров, после чего изъявил желание лично пострелять и из револьверов, и из винчестера. После этого пока меняли мишени для демонстративной стрельбы из пулемёта, мы провели тренировку с игрой в охрану и террористов. В этот раз по импровизированному полигону между деревьев передвигались мы с отцом, а окружающие нас охранники пытались нас защитить.

На это у нас ушло ещё полчаса, при этом несколько попаданий шишками мы всё-таки получили. Чем, как я видел, был очень недоволен мой отец, посетовавший, что мои охранники не очень расторопные. Поэтому я предложил, заменить мою охрану на его и проверить её в действии. Император загорелся идеей, и через полчаса мы провели несколько тренировок, по итогам которых он признал полную несостоятельность своей охраны, так как попаданий шишками мы получали очень много, а действия охраны часто задевали невинных прохожих, которые должны были создать вид толпы.