– Проговорить. То, о чём мы до сих пор молчим. Обменяться историями. Моё отсутствие, – он кладёт руку на колено той ноги, где дальше ничего нет, кроме протеза, – на твою сине-багровую змею, – кивает головой на ту ногу, где навсегда останется метка, что не позволит ей забыть тот день.

Альда медлит, собираясь с духом.

– Это нелёгкий разговор. И… давай мы поговорим об этом позже, не сейчас, когда у нас не так много времени. Валера скоро придёт. Я бы не хотела, чтобы он видел меня расстроенной, а так непременно будет, если я начну рассказывать свою историю. Я не уклоняюсь, нет. Прошу отсрочки.

Макс кивает, соглашаясь. Но, наверное, он разочарован, а может, и нет, – по лицу не понять. Спрятался поглубже. Минута. Две. Как долго тянется время, когда слишком тихо, но всё меняется, как только раздаётся звонок в дверь.

– А вот и я! – залетает лохматым чёртом Лиза. – Вы тут ещё не покусались? Не подрались? Надеюсь, скучали по мне?

В ней энергии – на сто тысяч ватт. Сияет, как летнее солнце.

– А я тут чуть не подралась. Дебил какой-то чуть меня не подрезал, представляете?

– Кто посмел мою сестрёнку обидеть? – включает Макс Большого Брата, и у Альды снова сжимается сердце: так у них легко общение складывается, совсем другой формат.

Правда, на Валеру ей грех жаловаться, но он всё же старше, и поэтому вот этой лёгкости, воздушности в их отношениях нет. Больше покровительственное снисхождение с его стороны. А она… всегда слишком сдержанная, чтобы выражать эмоции открыто.

– Да ну его! – отмахивается Лиза. – Будто поговорить больше не о чем! Ничего не случилось – и ладно. Так, нервы пощекотали немного.

Больше она ничего сказать не успевает – снова звонят в дверь.

– Это, наверное, Валера, – улыбается Альда.

Макс невольно подтягивает живот, хоть там и втягивать нечего. Альде становится смешно. Видимо, лёгкость касается крылом и её души: становится всё легче и легче улыбаться, говорить какие-то милые банальности, шутить. Оживать. Оттаивать. Сейчас она чувствует это явно.

Рядом с Максом и Лизой пробуждается не только тело, но и душа. Комфортно, как в любимой одежде. Как с любимыми книгами, когда можно не скрывать радости или огорчения, быть настоящей.

Она открывает дверь сама. Вместе с Валерой из открытой подъездной двери врывается в полутёмный коридор солнце. Вызолачивает светлые волосы, тёмную щетину и улыбку. Альда невольно любуется им. Не красавец, но обаятельный. У него такие же тёмные глаза, как и у неё. И когда Альда и Валера рядом, всем видно, что они родственники.

Брат пересекает порог, всё ещё продолжая взглядом обнимать Альду.

– И снова здравствуйте! – раздаётся боевой голос Лизы. Девушка сверкает глазами и громко сопит, видимо, даже не замечая, как забавно при этом выглядит.

Альда смотрит то на брата, то на Лизу. Что происходит? Валера – тот самый дебил, что подрезал машину Максовой сестры? Валера, что водит машину, как английский лорд?..

У Макса в глазах гроза. Кажется, сейчас разразится буря. И Альде невольно хочется закрыть лицо руками, чтобы никто не видел, что в такой драматический для всех момент, ей хочется расхохотаться в голос.