– Папа, ты говорил про публичный дом, – усмехнулась я, оценивая брачные перспективы.

– Я договорюсь, чтобы он не травил тебя, как других, а сдал в публичный дом, – вздохнул отец.

Он ушел, а я села на кровать.

Свадьба уже завтра, – прошептала Аливия, глядя на часы.

Сейчас стрелки старинных часов сместились с полуночи, отмеряя новый день.

– Итак, – пробормотала я. – Последний заход!

– И что ты собираешься делать? – прошептала сестра, заглядывая мне в глаза. Она нервничала, сидела, как на иголках.

Я постараюсь сделать так, чтобы он не открыл ящик, – выдохнула я, понимая, что сегодня я опоздала.

Я полезла в свои вещи, доставая неудачные зелья и книги. Сейчас мне нужно что-то вроде затвердевающей смолы.

– Ой, а что это?  – спросила сестра, тонким пальчиком указывая на флакон с чем-то черным и прилипшим.

– Попытка создать зелье вечной жизни, – усмехнулась я. – Вечной жизни ботинок! Отлично клеит, между прочим. Но есть в нем один нюанс. Ботинок начинает вибрировать при ходьбе.

Аливия кивнула так, словно что-то в этом понимала. Я достала несколько порошков и освободила стол.

– А вы так всегда делаете? – спросила Аливия, рассматривая, как я рисую на столе ритуальный круг.

– Да, – выдохнула я.

А что ты собираешься делать? – спросила Аливия, глядя на то, как порошок вспыхивает и от него поднимается розовый, искрящийся дымок.

Если я не могу открыть стол, то придется сделасть так, чтобы его не смог открыть никто! – произнесла я, отмеряя несколько капель на кусок, похожий на кусок гудрона. – Ил хотя бы повозился день – два.

Я понимала, что эта встреча будет последней. И эта мысль меня огорчала. Она давила на меня, словно пресс, вызывая мучительное чувство тоски. Только сейчас я поняла, что буду по нему скучать. Скучать по долгим разговорам, скучать по его улыбке, скучать по каждому движению головы.

Я воскресила в памяти жесты, чувствуя прилив теплоты. И тут же наступило отрезвление.

– Ада, у тебя там что-то горит, – осторожно заметила Аливия.

Я опомнилась, видя, как голубой огонек весело потрескивает на куске неизвестно науке субстанции.