Новость меня ошарашила. Помолвка разорвана.

– Это позор! – произнес отец. И тут же посмотрел на меня.

Не то, чтобы я сильно надеялась… Но все же… Где-то в глубине души было чувство, что прямо на свадьбе, Альдивар увидит меня настоящую, и…

А теперь все надежды разрушились. Неужели он поверил слухам?

– О! Что теперь делать?! – причитала мама, отпивая воду из стакана. – Репутация нашей Ады разрушена! Теперь ни один уважающий себя жених не посватается к ней… Все двери будут для нее закрыты! Ее жизнь кончена!

– Но как они в это верят! Вы же меня после Академии не выводили в общество! Откуда они знают, как я выгляжу! – не выдержала я.

– Неважно. Слухи есть. Этого достаточно! – слабым голосом причитала мама. – Как говорят в обществе, приличная девушка не дает повода для слухов. Если слухи появились, то девушка – не приличная!

– Заказали! – прорычал отец. – Хотят сорвать и вторую помолвку с лордом Ярдли. Но у них нет доказательств, что это была ты! Так что мы можем еще и выкрутиться! На счет герцога я не уверен, что он отменит свое решение. Но сейчас главное – удержать лорда Ярдли!

Я сидела наполовину причесанной. Служанка ползала на коленях и вытирала зелье, которое сама уронила.

– Надеюсь, доказательств у него нет, – произнес отец. – Но то, что герцог разорвал помолвку, это, конечно, плохо…

Очень плохо! Ведь, именно наша с ним помолвка была пусть и слабой, но гарантией того, что письма Аливии не будут обнародованы. А теперь никаких гарантий нет.

Пока отец расхаживал по комнате, а служанки носили чай и капли, я сидела и вздыхала. Будь на моем месте местная девушка, например, Аливия, то ее бы уже выловили жандармы поутру из реки. Но я была не местной, так что ставить на себе крест не собиралась.

– Я знаю, почему это случилось! – внезапно произнес отец. – Кто-то хочет расстроить помолвку с лордом Ярдли! Ну, как иначе объяснить скандал перед свадьбой, в котором замешана сестра невесты?

Часы тикали, отец чего-то ждал, а я сидела и думала о том, как жить дальше. Послезавтра Аливия выйдет замуж и переедет к мужу. Но ведь она может и не выйти замуж, если Альдивар принесет письма. Нужно что-то делать.

Пусть внутри меня что-то злилось, плакало, заламывало руки, но внешне я старалась остаться спокойной. Сейчас важно спасти сестру.  Она-то подобного точно не переживет!

Мысли вернулись к столу, который, как оказалось, еще и с секретом! Времени мало. Сейчас я не могу попасть к нему. Придется завтра. А завтра будет последняя попытка!

Родители галдели, обсуждая мои перспективы.

– … И ведь надо же! За два дня, считай, до свадьбы! – кипятился отец. – Сейчас подниму всех журналистов. Пусть накопают что-то вроде того, что виконт Пресслер сидел в тюрьме за пьяный кутеж сегодня вечером… Или нет! Я найду какую-нибудь дамочку, которая за кругленькую сумму согласиться подтвердить, что виконт провел всю ночь у нее! Еще и скандал устроит! Но за скандал придется доплатить!

Может, просто похитить ключ? Но, вдруг есть дубликат? А вдруг и правда он есть? Нет, не надежно! Думай, Ада, думай!

Дверь открылась, а в комнату вошла служанка. С пустыми руками.