Разложив на едва тёплой трубе все припасы и поставив в самый центр сервировки вскрытую банку с вожделенной розовеющей рыбой, пожилые бичи принялись поглощать награбленное в Ромовском марке.

— Щас поедим, — сказал с набитым ртом сморчок Фёдор, — потом надо бы ещё за жратвой сбегать. Хорошее тут место. Только вот найти, где розовые просачиваются. А то… бр-р-р!!!

Он передёрнулся от свежих воспоминаний и снова приложился к пузырю с красивой наклейкой.

— Э-э! — Пётр отобрал у приятеля бутылку и посмотрел сквозь неё на просвет окна. Бренди осталось на четыре пальца от донышка. — Ну ты и жрать. Стресс у него, видите ли. Кто же телесные встряски благородным напитком заливает? Бренди служит для смягчения душевных травм, переживаний, а то и просто — для придания вкуса унылой жизни.

Он строго глянул на провинившегося.

— Будем в марке — поищи, что ли, водки…

Федя без признаков зазрения совести блаженно откинулся на трубы и погладил живот.

— Водка везде синтетик, если и осталась. У меня после неё потом изжога жуткая. Дорогую натуральную всю растащили. Странный народ пошёл — еду надо искать, а они первым делом водку хватают.

Уютный закуток огласило громогласное икание.

— Бон аппети, — сказал Егорыч и отвернулся, пробурчав: — послал Бог напарничка.

— Хорошо! — беспечно сказал Складка. — А после сытного обеда, по закону Архимеда, полагается что?

— Принять ванну?

— Точно. А ещё поспать.

Старая, крашеная белой краской, деревянная дверь тихонько заскрипела, медленно открываясь.

— Спокойно! Не дёргайтесь, — сказал кто-то из-за двери. — Свои.

Пётр потянулся было к обрезу, но на полпути замер. Фёдор успел только снова испуганно икнуть.

— Свои все дома, — сказал Пётр, потом добавил сурово: — Кто?

Порог переступил высокий юноша, коротко стриженный шатен, в потёртой, но ещё вполне приличной, тёмно-зелёной куртке из прочнейшего синтека и таких же сверхпрочных чёрных штанах, которые носили монтажники высоток. На ногах у него были порядком сбитые, но ещё крепкие армейские ботинки, на поясе — лебедка и какие-то незнакомые приборы и инструменты. В мирно опущенной руке молодой человек держал странный предмет продолговатой формы, отдалённо напоминавший пистолет с очень выпуклой дульной частью. Приглядевшись, Егорыч узнал «ПП» — оружие смотрящих. У бича отлегло от сердца — могло быть и гораздо хуже, например, упырь из банды мародёров. Такие не знали пощады.

Смотрящий бегло осмотрелся и усмехнулся.

— А вы тут хорошо устроились, я посмотрю.