«Темный» криво усмехнулся и вышел из кабинета.

— А вд-друг это очередная хитрость шефа? — тихо спросил Баранов.

Чернов и сам понимал, что Гонзери мог специально подставить ему своего человека. «Как поступить в этом случае? Выдать «Темного»? А что если этот верзила действительно ненавидит немцев? Нужно с ним еще раз встретиться», — решил Андрей.

В тот же день он рассказал Гонзери о результатах проверочной беседы и как бы между прочим спросил:

— Как поступать с теми, кто ведет себя нагло?

— Не обращай внимания. Они только перед вами хорохорятся. Важно, чтобы парни назубок знали свою новую биографию.

Записи в документах обычно были немногословными. Запомнить один или два десятка слов — дело нетрудное. Чернов решил передавать Тоне содержание только этих записей. По одной фальшивке каждый раз.

В назначенное время он явился в казино. Андрей сразу оценил находчивость Тони: радиола звучала ка полную мощность. Немцы о чем-то болтали, но их голоса заглушала музыка. Свободных столиков было много. Чтобы не вызывать подозрений, Андрей выбрал новое место. Он знал, что за ним могут следить.

Подошла Тоня и, как обычно, приветливо поздоровалась. Посматривая в меню, Чернов сказал:

— Слушайте внимательно и запоминайте: удостоверение личности, серия… номер… Капитан Белых Степан Андреевич. Заброшен в Москву в июне. Кличка «Монах».

Андрей рассмеялся и снова повторил данные.

Тоня принесла ужин по своему выбору.

— Вам привет от командира, — сказала она, ставя на стол закуску и пиво. — Вспоминают про вас. Жинка и дочка ваши живы и здоровы.

Андрей возвращался из казино в приподнятом настроении. Шел не спеша. Под сапогами похрустывал первый снег. Небо было звездное и казалось мирным, спокойным, даже задумчивым. Из-за темного леса выплывала яркая приветливая луна, озаряя поселок серебристым светом, отчего сумрак вокруг становился прозрачным.

Навстречу в обнимку шла парочка. Когда они поравнялись, Андрей узнал «Темного». Тот был пьян, от него несло самогоном. Увидев Чернова, он на мгновение опешил, затем грубо отстранил девицу.

— А-а, гад, попался, — зарычал «Темный», надвигаясь на Чернова. — Теперь я тебя проучу. Ты думаешь, я дурак, не соображаю, что ты за птица? На фашистов работаешь? — в его руках блеснул нож.

Андрей отпрянул в сторону, но «Темный» поймал его за локоть. Резкий удар в челюсть, и верзила грохнулся на землю.

На другой день «Темный» бесследно исчез, как исчезали многие агенты, не оправдавшие доверия «профессора». Среди местного населения у Гонзери были свои люди. К ним относилась и та девица, которую Чернов встретил вместе с «Темным».

После этого случая Гонзери все реже и реже появлялся в бюро. Ему казалось, что два месяца — достаточный срок для проверки лояльности Чернова и Баранова. Их недружелюбные отношения между собой он принимал за чистую монету.

— Где взаимная неприязнь, там и взаимный контроль. Лучшего и не придумаешь, — сказал он преподавателю радиодела, своему единственному другу.