— Господин майор, зачем так горячиться? Вы напрасно нас подозреваете. Ведь карта же не первой свежести. Баранов прав. Она, наверное, побывала во многих руках, прежде чем к вам поступила.

— Хорошо. — Гонзери действительно не помнил, были на ней подозрительные следы или нет, а спрашивать об этом полковника — себя опорочить. — Но предупреждаю: если найдется копия, вздерну обоих, — он сделал, красноречивый жест рукой. — А пока сдайте мне ваши пропуска. И не вздумайте улизнуть.

Вскоре пришли два «ревизора». Они тщательно осмотрели все, вплоть до личных вещей Чернова и Баранова. Одна лишь настольная лампа не вызвала подозрений.

«Надо немедленно уходить, — решил наутро Андрей. — Уходить вместе с Барановым. Задание, по существу, выполнено».

Но уход неожиданно пришлось отложить. Утром «профессор» направил Баранова вместе с преподавателем радиодела в Минск за «канцелярскими принадлежностями», то есть за новыми бланками документов. Скоро пришло известие, что машина с посыльными Гонзери попала под бомбежку советских самолетов и все пассажиры погибли.

Вечером Чернов отправился в казино. На этот раз он пришел не с пустыми руками. В карманах лежали поддельные печати, в пилотке за подкладкой — секретная карта, а за голенищами сапог были упрятаны аккуратно завернутые в непромокаемую бумагу записные книжки с фотокарточками и основными данными на агентов, засланных в советский тыл.

Спустя час Андрей и Тоня встретились за поселком, на опушке леса.

Они шли молча. Тоня изредка останавливалась, чтобы сориентироваться в сумрачном лесу. Пока она уточняла дорогу, Андрей прислушивался к лесным шорохам, держа наготове пистолет. Он опасался погони. Ведь от немецкого гарнизона они ушли недалеко. Эсэсовцы могут обнаружить его исчезновение. Тогда от овчарок не уйдешь.

Темнота застала их на краю глубокого оврага. Не успел Андрей осмотреться, как внезапный луч карманного фонаря ударил ему в лицо. В то же мгновение чья-то сильная рука выбила у него пистолет, и хриплый голос скомандовал:

— Хальт! — И в луче света блеснуло дуло автомата.

«Все, конец!» — решил Андрей, поднимая руки. Рядом в той же позе застыла от страха Тоня. Пока их обыскивали, Андрей настороженно разглядывал этих словно выросших из-под земли людей, пытаясь определить, кто они: свои или враги? «Одежда гражданская, почему говорят по-немецки? Может, те самые «охотники», которых немцы еще накануне направили к партизанам?»

— Что, голубчики, попались? — сказал человек, обыскивающий Андрея.

— Смотри, фрица поймали, — сказал другой, осветив Чернова с головы до ног. — Да еще с невестой. Должно быть, прямо со свадьбы.

— Петров, хватит болтать, — сердито сказал третий, что стоял чуть в стороне, держа наготове автомат. — На базе разберемся. Связать им руки!

Слово «база» и простое, без грубостей обращение немного успокоили Андрея. Так могли поступать только партизаны. Он покорно подчинился, не проронив ни слова. Их побег был настолько поспешным, что Тоня не успела предупредить командира партизанского отряда. А на базе знали ее немногие, только те, кто поддерживал с ней связь в городе.

Спустя час группа прибыла на место. Когда Андрея ввели в командирскую землянку, он не поверил глазам. Перед человеком с густыми черными усами, в котором он по описанию Колчиной сразу признал командира, стояли знакомые два «охотника» со связанными руками.

— Что, знакомых увидел? — спокойно сказал усатый, заметив удивленный взгляд Андрея. — Знать, одного поля ягоды?

— Верно, Николай Трофимович, знакомые, только мы с разных огородов, — в тон командиру ответил Андрей. — Это же отпетые бандиты. Я сам готовил им фальшивые документы. Только не знал, в какой партизанский отряд немцы решили их забросить.

— Не верьте ему, он провокатор, — взорвался один из них, тот, что был пониже ростом. — Он заодно с немцами, и нас, паразит, хотел заарканить. Но мы его враз раскусили. Не на тех напал. Святая правда, командир, предатель он, изменник, фашистский выродок…

— Стой, не шуми, здесь не балаган, — оборвал его Николай Трофимович. И, подозрительно осмотрев Андрея с ног до головы, спросил: