– А я бы не познакомился с чудесным рыжим хвостом, – отозвался оборотень. – Очень сожалею, что он пропал.

– И я бы не стал помощником ведьмы, – протянул Дакар.

– А я бы так и не осмелился заговорить, – подметил Стикс. – И никто бы не узнал, что я кот учёный.

Мы все переглянулись.

– Ад слишком строго для Лаары, – тихо шепнула я. – Какой бы она плохой ни была, но ад… Да и не сделала она ничего выходящего за рамки действий ведьмы. Самая что ни на есть настоящая чёрная. Очень показательная ведьма.

Фелис нахмурился:

– Вы все правда не держите на неё зла?

Я поставила котейку на пол и уверенно посмотрела в глаза Фелиса.

– Я уверена, что Заара не позволит ей сделать что-либо плохое. Так необходимо ли отправлять Лаару в преисподнюю?

Ректор покачал головой.

– Умение прощать и быть великодушной – хороший дар для будущей верховной ведьмы. Не многие способны на сострадание к врагу. Хотя буду честен, я тоже думаю, что Заара не позволит сестре причинить ещё кому-либо вред. А значит, стоит попросить у ада снисхождения для неё.

– А так можно было? – удивлению обнимающего меня Костина не было предела.

Фелис усмехнулся.

– Конечно, можно было. Но понимаете ли, граф, в случае с Алкеей у меня совсем не было уверенности, что канцелярия поддержит. Но теперь, когда всё встало на свои места и барон фон Диен нам вроде как даже немного обязан… Я могу попробовать обратиться к самому аду. Тьме изначальной.

Сказал это и замолчал.

В комнате заметно потемнело и стало трудно дышать. Фелис начал изменяться. Таким я его видела только в первый день нашей встречи. Пугающей нечистью. Тёмный весь, волосы длинные, по самые пятки, лицо чёрное. Глаза, ввалившиеся глубоко, страшные, потусторонние, клыки до подбородка. А руки… Не руки – страшные, огромные, когтистые лапы.

Он посмотрел жуткими глазами сквозь ставший туманным воздух и спросил у невидимого собеседника:

– Значит ли ещё что-то моё слово?

Ему ответили. Никто не слышал слов, но все ощутили холод, пронёсшийся по кабинету.

Граф порывисто шагнул и прижал меня к себе. Стикс обхватил мои ноги лапами, и даже Дакар спрятался за кота, шепнув замогильным голосом: