Только когда ноги коснулись твердой земли, Эвелиса позволила себе оглядеться. Телега стояла в небольшом тупике, на стыке двух каменных стен. Сложно было представить более хмурое и неуютное место, даром что город.

В стене открылась серая, совершенно неприметная дверь, и на пороге появился парень. Пару мгновений он недоуменно смотрел на взъерошенную девицу, облепленную сенной трухой, затем не выдержал.

– Это что еще тут за явление?!

От его голоса Эвелиса дернулась, и поддавшись внезапному порыву, бросилась бежать.

С далеких детских лет не доводилось ей бегать. Несолидно. Но сейчас ноги сами несли по узким переулкам, мимо одинаковых стен и окон. Сердце колотилось где-то в горле, и хотя за спиной не слышалось погони, остановиться она просто не могла.

Одна улица, другая. Небольшая площадь со странным каменным сооружением в центре. Девушка оглянулась всего на миг, желая убедиться, что ее не преследуют. И с размаху налетела на некоего господина. От столкновения ни она, ни оказавшийся на ее пути мужчина, не смогли удержаться на ногах.

– Оох… простите!

Мужчина не удостоил ее ответом. Вместо этого он шарил перед собой, силясь что-то отыскать. В паре шагов от него, лежала трость, с довольно изящной рукояткой.

Девушка придвинула ее незнакомцу.

– Кажется, это ваше.

Взяв трость мужчина медленно поднялся, и только сейчас Эвелиса заметила, что его глаза скрыты за плотной черной повязкой.

– Еще раз простите! Я не заметила вас. И может… может вам нужна помощь?

– Слепая деревенщина. – пробурчал мужчина, – Себе лучше помоги. Ни стыда, ни совести.

Презрительно поджав губы, он развернулся, и зашагал прочь, двигаясь удивительно уверенно для лишенного зрения человека.

От его слов девушка сжалась, чувствуя себя бесконечно виноватой. Даже сбитые в кровь ладони беспокоили ее куда меньше, чем жгучее чувство собственной вины. А главное, чего испугалась, и куда бежала? Не съели же бы ее, коль объяснила бы по порядку кто такая, и откуда взялась. Но поздним умом всяк крепок. Теперь, даже при всем желании не отыскать ей дороги назад. Да и не нужно, наверное…

Наклонившись, она подняла с земли свой узелок, который каким-то чудом не забыла прихватить, и прихрамывая побрела с площади. Обнаружив в одном из переулков укромный угол между домами, девушка забилась туда, достала гребень, и принялась выбирать из волос остатки сена.

Хоть город встретил ее и не слишком дружелюбно, но может остаться здесь? Кто ее теперь отыщет, ежели и сама не ведает, где очутилась? Гребень скользил по мягким прядям, вместе с трухой словно вычесывая дурные мысли.

В самом деле, можно и век скитаться по свету в поисках своего места. А ежели подумать, везде люди живут. И устроиться можно, было бы желание. Поправляя пояс, девушка вспомнила про зашитые в нем монеты. Пока приживется, да отыщет работу, нищенствовать не придется. А там, шаг за шагом, постепенно все и наладится.

Солнце поднималось все выше, рассыпаясь лучами по каждому закоулку, куда получалось проникнуть. Не обошло оно своим вниманием и тот угол, где сидела Эвелиса. Скользнув по волосам, заставляя их блестеть словно золото, лучи замерли на лице и руках. Это ли ни добрый знак? И хоть поводов для веселья пока было немного, девушка открыто и радостно улыбнулась. Впервые, за долгое время.